美军大黄蜂战机挂载新型的超远射程恶意空空导弹。图:翻摄自腾讯网
美国《军事观察》报导，美国海军公布了 AIM-424“恶意”（Malice）超远端空对空导弹。外界预计，这款武器一旦完成研发并投入使用，将对太平洋战区产生重大影响，并使战斗机能够在前所未有的距离上威胁敌方目标。
据官方公布的资讯，AIM-424的射程超过250海里，即463公里。这意味着 AIM-424可能为美国海军航空兵提供一种全新的远端打击手段，用于威胁中国重要的预警机队。近年来，中国预警机力量发展迅速，不仅规模增长速度在全球首屈一指，整体能力也不断提升。
由美国雷神公司所制造的 AIM-424空空导弹，基本资料如下:
推进方式：固体火箭发动机；长度：13.5英尺（4.11米）；直径：13.5英寸（0.34米）；翼展：26.2英寸（0.67米）；重量：1500磅（680.4公斤）；射程：超过250海里（463公里）；战斗部：爆破杀伤式。
463公里什么概念？美军现役主力 AIM-120D中距空对空导弹，射程撑死了160公里左右。搞了好几年的 AIM-260，射程也就200公里出头。由标准-6舰空导弹改过来的AIM-174B“枪手”，全长4.7米、重860公斤、射程约400公里。AIM-424比 AIM-174B短了将近0.7米，轻了将近五分之一，射程反而更远。
雷神公司总裁菲尔·贾斯珀把话说得很满——“射程超过任何威胁”。
美军F-35C隐形战机弹䇲舱内挂载新型恶意空空导弹。图:翻摄自零度 Military
AIM-424从设计之初就考虑了由 F-35C隐形战斗机在内部挂载。这意味着搭载 AIM-424的战斗机可以在保持隐形性能的情况下，向远距离目标实施威胁。隐身平台与超远端空对空导弹的结合，也因此被视为这款武器最具战略意义的特点之一。
相形之下，中国的霹雳-15( PL-15)空空导弹，射程只有200公里，霹雳-17( PL-17)射程虽然可达400公里，但无法隐藏于歼20战机弹䇲舱中，只能由歼-16战机挂载，无法达到隐形的效果。
AIM-424将能为美国海军航空兵提供一种全新的远端打击手段，用于威胁中国重要的预警机队。近年来，中国持续加强空中预警与指挥体系建设，空警-500已经成为这一体系的重要组成部分。与此同时，舰载空警-600也被寄予厚望。
中国歼-16战机挂载霹雳-17( PL-17)空空导弹。图:翻摄自译界风云
除此之外，中国还在发展体型更大、感测器能力更强的空警-3000预警机。空警-3000更加重视对远距离目标，特别是隐形目标的探测与跟踪。
这些预警机并非简单意义上的“空中雷达平台”，它们实际上承担着空中指挥与控制节点的作用，能够协调战斗机行动、分发目标资讯，并扩大中国空对空导弹体系的有效作战范围。因此，这些预警机能否在高强度空战环境中生存，将直接关系到整个中国空中作战体系的效能。
过去几年，中国一直在大规模采购空警-500，数量甚至超过全球剩余所有国家陆基预警机采购量的总和。外界目前估计，中国空警-500机队规模已经超过50架，成为全球部署数量最多的同类机型。
解放军空警-500预警机。图:翻摄自零度 Military
相比之下，空警-500的主要竞争对手之一波音E-7“楔尾”虽然已经获得多个国家的采购订单，但这些国家的采购规模都相对有限，通常只有3至7架。瑞典“全球眼”预警机的体量更小、综合能力也相对有限，目前同样只生产了少量装备。俄罗斯 A-100预警机项目则遭遇了严重延误，难以实现大规模列装。
由于中国的预警机可以部署在战斗机部队后方，因此能够避开许多传统空对空导弹的有效交战范围。在这种情况下，像 AIM-424这样射程极远的武器，就可能成为一种十分理想的反制手段。它的核心价值并不只是击落敌方战斗机，而是直接威胁承担感测器、指挥与资讯中继任务的预警机，从而有可能打破这种相对安全的部署模式。
解放军空警-600舰载预警机。图:翻摄自零度 Military
以空警-500为例，这类飞机相较于现代战斗机而言，体型更大，也更加脆弱，生存能力很大程度上依赖于与敌方战斗机保持足够远的距离。一旦中国指挥人员确认美国战斗机已经拥有射程超过450公里的空对空导弹，那么为了避免预警机进入其威胁范围，中国可能被迫将预警机部署得更加远离实际作战空域。
而这种调整可能进一步在整个中国空军体系中产生连锁反应：首先，预警机一旦后撤，机载雷达和通信系统能够有效支援前线部队的范围也会随之缩小。与此同时，中国战斗机可能需要更加靠近己方支援飞机运行，或者依赖自身机载感测器获取战场资讯。
另一种选择，则是在超出空中指挥网络有效覆盖范围的情况下继续行动，但这意味着中国战斗机需要承担更高的风险。
解放军空警-3000预警机。图:翻摄自零度 Military
波音E-7楔尾预警机。图:翻摄自零度 Military