美国海军新型远程空对空导弹（Air-to-Air Missile，简称AAM）公开披露的射程“超过250海里”（约287英里），这代表美国的能力获得了重大提升，足以遏制中共在亚洲范围追求空中优势的企图。
2025年5月7日，中共的空战技术助力巴基斯坦取得了一场历史性的超视距（Beyond Visual Range，简称BVR）空战胜利。当天，在一次创纪录的空中交锋中，印度空军出动72架战机，巴基斯坦空军则出动42架战机——双方均未进入对方领空——巴基斯坦声称，在接近创纪录的125英里（约200公里）距离外，击落了5架印度战斗机，其中包括3架法制第4.5代达梭“阵风”（Dassault Rafale）战斗机。
巴基斯坦的胜利得益于其采购的20架成都飞机工业公司（Chengdu Aircraft Corporation）生产的4.5代歼-10CE（J-10CE）战斗机，这些战斗机配备了探测距离估计为105至125英里的有源相控阵雷达（Active Electronically Scanned Array，简称AESA，一种利用大量独立的发射/接收模块以电子方式控制雷达波束转向的高科技雷达系统），并挂载了射程超过125英里的洛阳导弹研究院研制的“霹雳-15E”（PL-15E，E代表出口型）远程空对空导弹。
当远程空空导弹的交战范围超出战斗机雷达的探测范围时，就需要“机外制导”（Off-board Cuing），例如仰赖巴基斯坦配备的、由中国制造的陕西空警-500（KJ-500）空中预警与控制系统（Airborne Warning and Control System，简称AWACS），该系统配备了探测范围估计为300英里的AESA雷达，但据报道，这些系统当时正在进行改装，并未参与此次战斗。
然而，当时来自中共方面的传言称，中共在此次空战中协助了巴基斯坦，提供了卫星情报甚至可能是电子情报，进而帮助巴基斯坦的“霹雳-15”空对空导弹实现最大射程的拦截。
这个表现最终也促使“歼-10CE”战斗机获得更多海外订单。中亚的乌兹别克斯坦目前已经接收约12至24架，据报道，南亚的孟加拉国和北非的阿尔及利亚也即将分别订购20至30架。
中共在远程和自主制导空空导弹方面的巨额投资，是北京大规模空中优势战略的“尖刀”（Tip-of-the-spear）。这个战略始于2000年，当时中共购买了射程50英里的俄罗斯三角旗（Vympel）R-77自主制导空空导弹技术，并于2005年研制出射程60英里的洛阳“霹雳-12”导弹——其性能与美国雷神公司（Raytheon）AIM（全称为Air Intercept Missile，空中拦截导弹）-120先进中程空空导弹（Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile，简称AMRAAM）的早期版本类似。
到2011年，中共首次看到其洛阳“霹雳-15”导弹装载在成都“歼20”第五代重型战斗机原型机的内部武器舱中（以保持隐身性），估计射程可达190英里，远远超过美国最好的第五代洛克希德‧马丁公司（Lockheed Martin）F-22A和AIM-120的组合。
此外，2016年，中共空军（PLAAF）公开了射程更远的洛阳“霹雳-17”导弹，该导弹外挂于沈阳飞机工业集团（Shenyang Aircraft Corporation）生产的“歼-16”重型双座打击战斗机上，据报道自2022年起已列装中共空军。
根据日本防卫省最新的《年度防卫白皮书》，这些先进的中共空对空导弹现在可以装备中共空军的1,838架第四代和第五代战斗机。
其中包括：308架“歼20”第五代战斗机，而奥巴马政府则停止了187架F-22A的生产；350架“歼-16”战斗机，而美国空军（USAF）的同类波音（Boeing）F-15E重型双座攻击战斗机只有133架；和608架“歼-10”战斗机，其中300多架可能是配备有源相控阵雷达（AESA）的“歼-10B”和“歼-10C”战斗机，而美国空军大约有150多架洛克希德‧马丁公司F-16C AESA改装战斗机。
而中共空军这些战斗机进行远程超视距（BVR）交战的能力，可由约100架预警机提供支持，其中包括约90架空警-500预警机；美国空军则不得不竭力争取资金，才得以采购26架配备新型有源相控阵雷达（AESA）的下一代波音E-7“楔尾”（Wedgetail）预警机。
2018年4月24日，中共唯一一艘服役的航空母舰“辽宁舰”上的“歼-15”战斗机在海上演习中。(AFP via Getty Images)
此外，中共空军正致力于发展第六代空中作战力量。自2024年底以来，空军一直在测试成都飞机工业集团和沈阳飞机工业集团研制的第六代战斗机。到2025年9月，空军已公布了五款未来自主无人战斗机或协同作战飞机（Collaborative Combat Aircraft，简称CCA），这些飞机将运用人工智能（AI）技术来提升有人驾驶战斗机的生存能力和作战半径。
因此，毫不夸张地说，美国曾经为避免冷战升级为热战而竭力夺取对苏联的制空权；如今，美国正面临着一场至关重要的全球竞赛，以确保其空中力量能够继续威慑中共及其俄罗斯和朝鲜盟友，从而遏制全球冲突。
美国空军力量投资的核心，是洛克希德‧马丁公司的第五代F-35中型战斗机。目前，美国已订购约800架，计划采购2,450架。此外，美国空军还将通过一个可联网的虚拟“空中联盟”（Aerial Alliance），借由其它国家空军所订购的700至800架F-35中型战斗机，进一步扩大其规模。
F-35战斗机很可能配备了世界上最先进的有源相控阵雷达（AESA）、超远程光学传感器，以及或许是世界上最顶尖的攻防电子战系统，并拥有先进的网络技术，能够为地面发射的导弹拦截器提供远程引导。
到2030年代初，美国空军预计将接收波音公司第六代F-47战斗机，该机的技术研发原型机已于2020年首飞。美国海军预计将于今年晚些时候选定其第六代战斗机的制造商。
为了倍增和扩大其作战能力，美国计划采购多达1,000台协同作战飞机（CCA），目前正在测试由安杜里尔（Anduril，总部位于加州橙县）和通用原子（General Atomics，总部位于加州圣地亚哥）开发的原型机。
但十多年来，美国空军力量投资的核心始终是致力于研发性能更优、射程更远的空空导弹，以应对并超越中共空对空导弹的威胁。
除了不断改进和提升AIM-120的射程外，美国海军还主导研发了雷神公司于2024年7月发布的AIM-174B“枪手”（Gunslinger）空空导弹。该导弹的射程据估计可达300英里（约480公里），但这种大型空空导弹只能外挂。
雷神公司自2019年起就开始研发AIM-260空空导弹，其射程预计超过120英里（约193公里）。今年5月，该导弹的首批图片曝光，其尺寸与AIM-120相近，可由F-22A和F-35战斗机内置携带。
但8月22日，《航空周刊与航天技术》（Aviation Week and Space Technology）杂志从内华达州里诺市（Reno）举行的支持海军航空的非政府组织“尾钩协会”（Tailhook Association，总部位于加州）研讨会上首次披露，美国海军正在“飞行测试”AIM-424“恶意”（Malice）导弹。
大约一天后，美国海军在其网页上公布了AIM-424“恶意”导弹的尺寸和性能数据，包括超过287英里的射程（非官方估计接近400英里），以及F-35和F-22A战斗机可进行内部挂载的尺寸。
AIM-424导弹的图片显示，它是一种两级（双节式）空空导弹，这意味着与单级远程空空导弹不同，它更有可能保持高动能或高速度，从而确保在交战末端仍具备足够的杀伤力。
中共方面对此的反应是，立即对AIM-424导弹进行“冷嘲热讽”（Shade）。中共官方媒体“观察者网”（Guancha，总部位于上海）8月28日刊登了台湾军事专家、台湾退役海军上校吕礼诗（Lu Shili）参与评论的文章，文章指出：
“我认为，现阶段它（AIM-424）更多仍是一种构想，主要作用是回应中国远程空空导弹的发展，避免美国在舆论和装备对比上显得过于难看。”
毫无疑问，中共政权极力想维护其对外宣传的形象，即其新型空战技术优于美国，尽管这项技术迄今仅在一场（尽管规模庞大）空战中展现过。
但现实就是，自第二次世界大战（World War II，1939—1945年）以来，美国一直是、且打算继续保持世界头号空中强国的地位，而AIM-424“恶意”导弹的曝光，刚好再次印证了这个事实。
作者简介：里克‧费希尔（Rick Fisher）是总部位于弗吉尼亚州的美国知名智库“国际评估与战略中心”（International Assessment and Strategy Center，简称IASC）的高级研究员。