蜱虫示意图。(Getty Image)
中国研究人员与美国合作者共同发现了一种新的蜱传病毒，该病毒似乎是中国数百例发热疾病的病因。新的病原体被命名为亚洲长角蜱奈罗病毒（ALTNV），属于正奈罗病毒属。
相关研究由北京病原体与生物安全国家重点实验室的研究团队发表于《新英格兰医学杂志》，明尼苏达大学传染病研究与政策中心对此作了报导。
这种蜱传正奈罗病毒与流感样发热疾病相关，其症状特征是发烧、疲劳、胃肠道症状和实验室检查结果异常。当该病毒与大别班达病毒（DBV）感染合并时，可能导致更严重疾病。
近年来，中国大陆每年都有“感染蜱虫病死亡”的话题登上热搜，各地多起致死案例引发民众广泛担忧。
这项研究始于一个谜题：在中国部分地区，约30%出现大别班达病毒感染症状（发烧伴随血小板减少综合征）的患者，检测结果却呈阴性。这表明除了已知病原体外，可能还有另一种病原体在悄然传播。
科学家在蜱传病毒流行地区，从哨点医院采集被蜱叮咬患者的样本，利用RNA测序和病毒分离技术来确定病毒种类。
基因组分析将ALTNV归类为奈罗病毒科正奈罗病毒属，它与其他正奈罗病毒的氨基酸序列一致性低于80.04%，确认为独特病毒新种。
在接受检测的3,163名患者中，10.4%的患者病毒RNA或抗体检测呈阳性，确诊ALTNV。而在先前检测大别班达病毒呈阴性的患者中，有15.1%的患者检测出了这种新病毒。
在中国15个省份的47,428只蜱虫中，1.3%检测到ALTNV RNA，其中长角血蜱的检出率最高（1.8%）。
实验还表明，长角血蜱可以将该病毒传播给小鼠。
该蜱虫原产于中国、日本、韩国及俄罗斯远东地区。在中国分布极广，从北方的辽宁、吉林到南方的广东、云南等15个以上省份的野外、茶园和牧场均可见其踪影。它已存在上千年，古籍中常称其为“壁虱”“草爬子”或“狗豆子”。不过，它携带的病毒直到近代才被科学家发现。
大别班达病毒（原名新布尼亚病毒，DBV）：2009年至2010年间，由中国科学家在华中地区（河南信阳、安徽等大别山一带）首次分离并发现。当时曾引发全国性的“蜱虫咬死人”恐慌。
新型奈罗病毒（ALTNV）：本篇提到的全新病毒，由中美科学家于2026年9月联合确诊并正式公布。
成功入侵北美：这只蜱虫在2017年前后震惊了美国农业部（USDA）。它最初在美国家畜身上被发现，随后以惊人的速度扩散，目前已蔓延至美国21个州及华盛顿特区。
科学家推测，它们很可能是藏身于进口家畜（如牛、羊）、宠物或野生动物的皮毛中，或是藏在国际货运的植物与泥土里，悄无声息地“偷渡”横跨太平洋。
它最可怕的“超能力”——孤雌生殖：只要有一只雌虫随货物或动物抵达美国，它就能独自产下数千枚卵，迅速在当地繁衍出庞大的“蜱虫大军”。它们平时主要寄生于牛、羊、马、鹿等大型哺乳动物，但也会叮咬猫、狗，以及户外爬山、露营的人类。