图为2022年11月27日，北京的抗议者手举白纸抗议当局严格的疫情封控措施。
9月15日是国际民主日。这个日子对于世界各国而言，是对民主、自由、人权与政治参与价值的提醒；对于中国人民而言，却更像是一场持续多年的追问：中国人民什么时候才能真正拥有属于自己的民主？
这个问题，中共可以回避，可以封锁，可以禁止讨论，但它不可能永远消失。
一个政党如果真正相信人民，就应该允许人民批评；一个政府如果真正有信心，就应该允许媒体监督；一个政治制度如果真正具有生命力，就应该允许不同意见公开存在。
然而，现实却一次又一次证明，中共最不能容忍的，恰恰是人民拥有独立思考和公开表达的权利。
从新闻媒体到互联网，从出版到社会组织，从政治活动到历史讨论，权力不断划出各种禁区。普通人甚至可能因为发表一句不同意见，就面对巨大的政治压力。
于是，一个令人无法回避的问题出现了：
如果人民只能赞美政府，却不能批评政府；只能接受官方叙述，却不能追问真相；只能服从权力，却不能监督权力，那么这样的“人民当家作主”究竟是谁当家？
六四不能被时间埋葬
1989年，成千上万的中国青年走上街头，表达对民主、自由、反腐败和政治改革的要求。
那场运动最终以悲剧收场。
三十多年过去，中国大陆仍然不能自由公开地讨论六四，相关信息受到严格限制，许多年轻人甚至没有机会正常了解那段历史。
但是，历史不会因为禁止讨论就不存在。
一个政府可以删除网络上的文字，却无法删除亲历者的记忆；可以封锁一个关键词，却无法让历史从现实中消失。
真正成熟的国家，应该敢于面对自己的历史。
真正有信心的政府，也不应该害怕人民知道真相。
如果一段历史必须依靠几十年的封锁才能维持沉默，那么最值得追问的，恰恰不是人民为什么还要记住，而是：
权力为什么如此害怕人民记住？
一张白纸为什么会让权力紧张？
白纸运动同样给世界提出了一个值得深思的问题。
一张白纸本身没有内容。
但当普通人举起白纸的时候，它表达的恰恰是：“我有话要说，但我甚至不知道还能说什么。”
这是一种令人震撼的政治象征。
当一个社会连公开表达最基本的不满都变得困难，一张没有文字的白纸，就可能成为最有力的语言。
这不是白纸的力量。
这是沉默太久之后，人民发出的声音。
民主不是西方给中国的东西
中共经常把民主描述成“西方价值”，仿佛民主与中国文化、中国人民毫无关系。
事实并非如此。
中国人民同样渴望公平、尊严、自由和法治。
一个普通人希望自己的意见能够被听见，这是人性。
一个普通人希望不因为政治观点不同而受到打压，这是人性。
一个普通人希望自己的孩子能够生活在一个可以自由表达的社会，这是人性。
民主从来不是某一个国家的专利。
民主首先是一种对人的尊重。
中国人民需要的不是“替人民做主”
中国真正需要面对的问题，是如何把人民从“被代表”变成真正的政治参与者。
人民不是只能在选举口号中出现的一个词。
人民应该拥有监督权、表达权、知情权以及通过和平方式改变政府的权利。
政府不是人民的主人。
政府应该是人民授权的公共管理者。
如果一个政党认为自己永远不能被质疑、永远不能被替代，那么它实际上已经把自己放到了人民之上。
这才是问题的根源。
中共不是中国，中国也不是中共
今天，仍然有人故意混淆两个概念：
批评中共，就是反中国。
这是完全错误的。
中国是一个国家，是十几亿人的家园；中共只是一个执政党。
批评一个政党，不等于否定一个国家。
要求中国民主，不等于希望中国混乱。
要求言论自由，不等于不爱中国。
要求政府接受监督，更不等于背叛中国。
恰恰相反，很多中国民主人士之所以多年坚持，就是因为他们希望自己的国家能够摆脱恐惧、摆脱专制，真正走向法治、自由与民主。
爱中国，就不能把中国人民永远排除在政治选择之外。
国际民主日真正应该提醒我们的，不只是民主制度本身，而是一个最基本的道理：
任何政府的权力都不应该凌驾于人民的基本权利之上。
中国人民并不应该永远生活在“不能说什么”的恐惧中。
中国人民有权知道自己的历史，有权表达自己的观点，有权批评政府，也有权决定自己的国家未来。
这一天也许还没有到来。
但问题已经提出：中国人民什么时候才能真正拥有自己的民主？
这个问题，不应该由中共替中国人民回答。
应该由中国人民自己回答。