美国海军“独立级”滨海战斗舰“萨凡纳号(LCS-28)”使用Mk-70垂直发射系统发射SM-6标准导弹。图：翻摄US Navy
美国海军17日向国防业界“征求”采购白皮书，计划采购名为“海军可负担拦截弹”（Naval Affordable Interceptor）的货柜化低成本拦截系统，用来拦截巡弋导弹与攻击无人机。系统构想是把发射器装进货柜，单柜至少搭载60枚拦截弹，且不必对搭载舰做永久性改装；厂商须具备年产至少500枚拦截弹的能力，合约决标后12个月内必须形成作战部署。
这是海军“弹药组合采购”（Portfolio Acquisition Executive Munitions）专案下“快速能力小组”（Munitions Rapid Capability Cell）规划采购的第一套系统，也被视为未来低成本拦截弹家族的第一型。业界须在9月25日前缴交白皮书，内容包括拦截弹技术说明、成熟度、成本估算，以及12个月内生产500枚以上拦截弹与相关发射装备的计划；审查将采滚动方式进行。海军并预告，后续还会就同一概念再征求方案。
征求文件指出，自2023年以来，伊朗及其代理人大量使用低成本弹药；红海交战开始后，美舰多次以昂贵的冷战时期“标准导弹”（Standard Missile）系列，去拦截廉价的单程攻击无人机，形成“成本交换”与“弹舱深度”双重不利。标准导弹同时被视为应对中国等高强度冲突的关键库存，不宜持续消耗在低端目标上。海军也坦言，舰上目前缺乏能在近迫武器系统（CIWS）射程之外拦截无人机的专用能力。
现役水面舰防空以神盾舰垂直发射系统（Mk-41 VLS）为骨干，配备标准-2（SM-2）、标准-6（SM-6）与进化型海麻雀导弹（ESSM）等，末端则有方阵近迫武器系统。SM-6单枚成本约数百万美元，兼具防空、末端反弹道导弹与对海打击能力，红海行动中已实际用来拦截导弹与无人机，但用高价拦截弹打低价目标，库存与预算都难以支撑。
为填补中近程空隙，海军在部分勃克级（Arleigh Burke class）驱逐舰加装专用反无人机弹药，包括雷神（RTX）“郊狼”（Coyote）与安杜瑞尔（Anduril）“跑路者”（Roadrunner）；部分加装“货柜化”郊狼与长弓地狱火（Longbow Hellfire）。滨海战斗舰（LCS）则在2024年加装地狱火模组，可打击无人机，但射程有限。L3哈里斯技术公司（L3Harris）本月交付的VAMPIRE反无人机系统，采栈板化发射激光导引火箭，主要用于近岸反无人机，部署细节尚未公开。
简单地说，美军现有武器体系并非对巡弋导弹与攻击无人机“束手无策”。只是高阶导弹太贵、垂直发射单元有限，近程反无人机系统又够不到巡弋导弹与较远距离的攻击无人机。新拦截弹要同时解决“单发成本”与“可携数量”问题。既是成本数量考量，也是广泛部署考量。
海军文件明白指出，低成本涡轮喷射单程无人机、类巡弋导弹威胁与大量低空目标，让传统防空导弹出现“不利的成本与弹舱深度问题”。新弹必须“高度可负担”，并有可信的量产路径，年产500枚以上。用较便宜的拦截效果，去对应廉价饱和攻击，把标准导弹留给高端威胁。
同时，为了扩大部署，海军要求“货柜化”。发射器不必改舰体结构，可放在轻武装舰的露天甲板或直升机甲板，让原本弹药有限的舰艇快速补上一层防空火力。这延续近年海军把攻击、防御、感测与电子战能力“货柜化”的路线：滨海战斗舰先前已用酬载投放系统补强火力；2023年10月，独立级（Independence-class）滨海战斗舰“萨凡纳号（USS Savannah，LCS-28）”使用“Mk-70货柜化发射器”，实弹试射SM-6，证明标准货柜可在飞行甲板上发射现役防空导弹。新系统要求单柜60枚以上拦截弹，可携弹药量远高于“Mk-70”每柜4具Mk-41发射单元的高阶导弹方案，更适合对抗蜂群无人机。
综合来说，美国海军希望获得的不是“一枚”低成本拦截弹，而是可以大量生产、能够快速上舰、直接在更多平台上使用的防空装置。
美国海军仅提出“成熟、可负担、以导弹为基础的防空能力”的需求，要求在12个月内改装为海上使用。厂商必须说明拦截弹成熟度与成本，显示海军希望尽量采用接近现成、可快速量产的方案，而非从零研发。若依征求时程，最快可能在2026年秋冬完成评选与决标，则作战部署目标会落在决标后一年，约2027年；但实际日期仍取决于决标时间与验证进度。
对美国海军而言，新的征求计划代表防空层将进一步分级：近迫用CIWS、地狱火、VAMPIRE与郊狼等低成本近程系统；中层用大量货柜化廉价拦截弹对付巡弋导弹与攻击无人机；远层与高端威胁则继续留给SM-2、SM-6与未来的“海军模组化导弹”（Navy Modular Missile，NMM）。能否在一年内把“概念”变成舰上可用的60发货柜，将是这次快速采购最受关注的考验。