NASA近期公布一张由“好奇号”火星探测车所拍摄，经过合并与修饰的照片，对外展示火星地表的真实样貌。图：翻摄自 NASA官方网站
2012年8月6日，美国航空暨太空总署( NASA)的“好奇号”火星探测车成功登陆火星表面，正式开始针对火星地表的探索任务。近期有消息称，“好奇号”在火星时间的一天之内，先后拍摄了两张全景照片并回传给美国的 NASA总部。随后， NASA将两张照片进行合并并增添色彩，向外界展示火星地表的真实画面。
NASA指出，这两张照片是“好奇号”在一座名为“巧克力”的沙脊停留时，分别于火星时间早上9点56分与下午5点39分等两个时间段所拍摄，分别对应“好奇号”第5000以以及第5003日的任务纪录。 NASA称，两张照片的具体拍摄地点，是位于盖尔陨石坑内的夏普山下山麓，其中图片下方位置朝向夏普山的火山口底部，火山口的边缘则几乎与火星地平线重合。
在接收到“好奇号”回传的照片后， NASA将这两张在同一个地点拍摄的照片进行合并，并增添了色彩，利用蓝色代表早晨的全景；用黄色代表下午的景象。NASA表示，在针对该照片进行“艺术诠释”后所产生的“明信片”，与2011年11月时所拍摄的图像高度相似。
NASA补充指出，好奇号是由该局旗下的喷气推进实验室所建造，是火星探测计划中的一个重要部分，主要任务就是针对盖尔陨石坑进行探索。其中，“好奇号”的甲板前方装有向轨道航天器发送数据的可成像 UHF天线，甲板后方则有着用于提供动力的核燃料堆。截至目前为止，“好奇号”已在火星上执行了14年1个月又4天的探测任务。