Saronic 制造的“掠夺者”（Marauder）中型无人水面载具（MUSV）。 图：翻摄自 Saronic 官网
美国海军在无人舰队扩张上迈出重要一步。根据《美国海军学会新闻网》（USNI News），美国海军 30 日宣布将斥资 12 亿美元，交由三家美国造船厂建造“中型无人艇”（USV），最快预计于 2027 财年第四季交付。
海军机器人与自主系统代理直接报告投资组合经理米勒（Chris Miller）告诉《USNI News》，包括美国国防科技公司 Saronic、美国最大的军事造船公司“杭亭顿英格尔斯工业”，以及“Galliano Marine Service”等三家公司将共承建 30 艘美国海军中型无人艇（MUSV）。
《USNI News》引述军方新闻稿指出，每艘舰艇平均成本为 4000 万美元，资金源自美国总统川普去年力推的“大而美法案”。 其中，“Saronic”已经投入数亿美元扩建厂房。
根据《USNI News》，获选的无人舰在近期的海上测试中展现了强大的自主能力。测试证明，这些舰艇能在操作员极少介入的情况下，在大约 26 小时内连续航行超过 360 海里的高速，并完全符合第一阶段严格的 25 公吨载重，以及两个 40 呎货柜的容纳空间要求。
在落实第一阶段 30 艘无人舰订单的同时，为满足更多近期的作战需求，美国海军也着眼于未来的扩编计划，并已于上周正式发布 MUSV“第二阶段”的招标公告。
米勒接受《USNI News》采访时坦言，第一阶段的要求极具挑战性，因此第二阶段的策略是适度“放宽标准”，借此吸引更多已有成熟产品的企业参与，以建立更健康、具竞争力的无人舰产业链。相较于第一阶段，例如，第二阶段计划取消了高速航行与海上加油的要求，并降低了酬载门槛，允许更多样化的舰艇设计。