原著小说讲述的是20世纪末哈萨克人的生活故事。巴泰是训鹰人苏丹的幼子，根据传统是要继承主家的人。由于家里的长子穆拉特因酗酒而死，因此苏丹希望幼子能够迎娶守寡的大儿媳托肯。但巴泰反对，而儿媳妇托肯也有自己的想法-她与邻村的蒙古男子相互心生爱慕。虽然苏丹老汉最终很不情愿但也无奈地允许他的儿媳托肯嫁给一个蒙古男人，但他并不赞成将自己的孙子们也送到蒙古人那里。当他发现幼子爱上了一名汉族女孩后，他的反对变得更加强烈。
据说，少数民族家庭还被要求拍摄并上传一家人一起观看春晚的照片和视频。那么，对于这些政治任务要求，少数民族家庭可以拒绝么？或许可以，但没人有敢于拒绝的胆量。从去年开始在全疆所有乡镇陆续建立起来的“教育中心”，以及动辄将各色人等以“思想有问题”为理由送入其中，接受为期1个月至无限期教育的政府，已经将恐惧植入了每一个居民的内心。
