圣诞节并非近代才传入中国。唐代景教兴盛，唐代宗每逢耶稣诞辰向大秦寺赐香、赐美食；蒙古时期景教再度复兴。明代耶稣会士来华，徐光启、郑芝龙及南明皇室多人受洗，永历朝也过圣诞。直到1666年“康熙历狱”后，天主教衰落，这项传统才逐渐中断。
