文化大革命开始两年后的1968年，毛泽东把这场革命从狂热但难以驾驭的学生手中夺走，交到更崇拜他的工人阶级手中。当年5月份，毛碰巧收到了巴基斯坦使节送来的礼物——一篮新鲜芒果，并将这种异国水果转送给了一群工人。芒果由此走上“神坛”，引发一股巨大的冲击波，千百万工人由此掀起了一股对毛泽东所赐芒果的狂热崇拜。
有芒果开始烂了的时候，工人削了皮、把果肉放在一大罐水里煮，水成了“圣”水，每人尝一勺。据说毛泽东听说这一细节时笑了。 而北京第一机床厂决定让上海的姐妹厂也分享“毛主席的关怀”，还特别租了一架飞机，用来专门护送这个芒果去上海。 “看到金芒果，彷佛见到伟大领袖毛主席……”成了当时的流行诗。 一些对芒果公开表述怀疑的人则受到了严厉惩罚。一位乡村牙医把巡游的芒果比作红薯，被当众羞辱，判了死刑。
