文化大革命开始两年后的1968年,毛泽东把这场革命从狂热但难以驾驭的学生手中夺走,交到更崇拜他的工人阶级手中。当年5月份,毛碰巧收到了巴基斯坦使节送来的礼物——一篮新鲜芒果,并将这种异国水果转送给了一群工人。芒果由此走上“神坛”,引发一股巨大的冲击波,千百万工人由此掀起了一股对毛泽东所赐芒果的狂热崇拜。
有芒果开始烂了的时候,工人削了皮、把果肉放在一大罐水里煮,水成了“圣”水,每人尝一勺。据说毛泽东听说这一细节时笑了。 而北京第一机床厂决定让上海的姐妹厂也分享“毛主席的关怀”,还特别租了一架飞机,用来专门护送这个芒果去上海。 “看到金芒果,彷佛见到伟大领袖毛主席……”成了当时的流行诗。 一些对芒果公开表述怀疑的人则受到了严厉惩罚。一位乡村牙医把巡游的芒果比作红薯,被当众羞辱,判了死刑。