自从1950年新疆生产建设兵团成立以来，罂粟就一直是最重要的农作物之一，是兵团最主要的经济收入来源。
邓发代毛泽东回答说：“从前特区只是把盐和碱运往国统区。我们一挂挂大车满载着盐出去，带回来的钱袋却是瘪的，而且还只有一个钱袋！现在我们送出去一袋鸦片，就能够带回满满的一车钱。我们就用这些钱向国民党买武器，回头再用这些武器来收拾他们！……”
