纽时指出,对于口罩本身的讨论,有时后会演变成关于个人在社会中的角色的更大讨论,将西方的个人主义与亚洲的集体主义对立起来。文章引述专门研究流行病的法国人类学家凯克(Frédéric Keck)表示,在西方,人们以个人主义角度看待戴口罩的问题。凯克说:“外面有病毒,所以我戴口罩只是为了保护自己”,“而在亚洲社会,集体主义会说‘我戴口罩是为了保护别人’。”