1936年10月,军人中的强人佛朗哥成为西班牙元首,西班牙即成为国际各股势力的战场。共产党和社会主义者、法西斯主义和民族主义者,都介入了这场内战。萄葡牙、意大利、德国支持佛朗哥,教廷也站在佛朗哥这边。苏联与西方各国左派的知识分子则支持共和势力,作家海明威和奥威尔甚至去西班牙参与内战。