1936年4月9日，张学良与周恩来在肤施进行彻夜秘密会谈，参会的还有李克农、刘鼎、王以哲。周恩来原本估计在协商中会出现争议，所以准备了多种方案，不料张学良却表示全部同意，具体问题上亦大方主动，出乎周恩来的意料。这是刘鼎与张多日长谈后的效果，中共方面也非常满意。
1936年7月5日中共召开的安塞会议，起因是张学良让刘鼎给中共带一封信，有要事相商。接到刘鼎的电报后，张闻天、毛泽东、周恩来、博古、王稼祥等都赶到安塞。据《魅力周恩来》一书记载，安塞会议讨论了如何积极推动张学良“另立局面”，建立“联共抗日”的西北国防政府，把东北军和红军合在一起。“在这封张学良亲笔函中，最为引人注目的是‘同志’的称谓。”
在“文化大革命”中，刘鼎被定性为“大叛徒”、“大特务”，关进监狱达7年之久，身心受到严重摧残。据路易·艾黎的回忆文章所述，1970年，斯诺访华时，听说刘鼎被关在监狱里，他颇为激动地说：“把这样忠心革命、这样富有才干的人关起来，太不应该，实在可惜。我很伤心、很伤心、很伤心。”像刘鼎这样多年追随中共的人，有忠心、有能力、有贡献，但是无论曾有多大的功劳，在中共对自己人的频繁运动中，却只落得个被整来整去的下场。
