“双轨”在中美建交过程中也极突出。卡特政府(1977–1981)绕开国会,承认中共政权是中国的唯一合法政府,大体接受中共的对台“断交”、“废约”、“撤兵”三条件,但守住了一条最后的底线,即不承诺停止对台军售(只是搁置一年)。当时,邓小平亲自参加谈判,力图打掉对台军售,但失败了,为求尽快建交(中共已决定“改革开放”,对美“开放”),只得把这个问题“挂了起来”。