1898年9月21日慈禧太后与直隶总督荣禄发动政变囚禁了光绪帝,同时逮捕了谭嗣同等六人,9月28日六君子被押到北京菜市口法场问斩。当时在中国颇有影响力的报纸《字林西报》评论称:“中国野蛮地谋杀了他的第一批爱国青年……这些人竟牺牲在一个非正义的反对势力的酷刑之下。但我们可以断言,这些人的精神是继续存在很多人中间的,改革一日不完成,他们不会一日休止。”