抗战时期,中国军队死亡148万人,国民政府纪念之,在衡山建忠烈祠,安葬阵亡将士的遗骸。1943年7月7日,在南岳忠烈祠隆重的落成大典上,主祭者薛岳将军:“抗战还在进行,牺牲在所难免。这总神位,特为今后为国捐躯忠灵而设,千秋万代,血食无替。”1944年日军陷衡山,忠烈祠被破坏。1953年,忠烈祠的碑文以“反动遗迹”被凿,一字不留。1966年,所有墓葬都被挖毁,骨灰弃之荒野,无一幸免。