文洁若跟随钱稻孙学习日本古典文学时,钱先生已经75岁高龄了。尽管目力较差,身体却很硬朗,文洁若原以为钱先生能像萧伯纳那样工作到90多岁,然而后来的事态却注定他只能活到79岁。1966年的红八月中,他被红卫兵抄家,连床都抬走了。老人被殴打得遍体鳞伤,躺在地上呻吟。当他的二儿子钱端义闻讯跑去探望他时,他嗫嚅着说“什么都不需要”,实际他已经咽不下食物了。几天后,钱先生逝世。