德钦党内的马克思主义信徒于1939年8月组建了缅甸共产党,昂山被选举为该党总书记。二战爆发后,昂山决定来华寻求中国共产党的支持。昂山在厦门一直没有接触成功,日本人看出昂山奇货可居,把他请到东京,同年把他悄悄送回仰光。日本希望利用昂山反英,为日军征服缅甸铺路。而昂山也认为可以利用日本打击英国的殖民势力。昂山组建了缅甸独立军,由日本提供武器和军用物资,配合日军进军缅甸。昂山对待中国战俘手段残忍,1500名中国远征军伤员,不愿受被俘虏之辱,慨然于1942年5月21日凌晨集体引火自焚,含恨而终。