独裁者们常常处于一种矛盾之中。若他们十分信任身边人,就很容易被蒙骗。典型例子如秦二世,他被告知天下太平无事的谎言,因而放心地沉溺于个人享乐之中,直到城破国亡才恍然大悟。另一些独裁者们发现了这个问题,因而对所有人都充满了猜忌。比如明朝的开国皇帝朱元璋觉得当官的都不是好东西,朝廷上下被杀了个遍。