柔娘出身于医药之家，她的父亲是一位宫廷御医，因遭人诬陷，最后冤死在狱中。她的母亲不堪忍受打击，一时急火攻心，气绝而亡。这场飞来的横祸，使宇文家道中落。心地不良的叔父就将柔娘卖到了行院——一个以歌艺娱乐的地方。王巩落难后，他的妻子、仆役也都各自散了，唯有柔娘愿意陪他到荒蛮的地方赴任，陪他度过人生的艰苦时刻。她也凭着熟知的草药知识，为岭南的百姓治疗疾病。她因救人无数，在岭南被誉为“神医”。
娼妓在中国历史上并不鲜见。但赤裸裸的肉体服务，兴盛于明代。唐宋时期的妓女，严格来讲是歌伎，主要提供歌舞类才艺表演。比如吴自牧在《梦粱录》里记载的玉指纤纤，秋波滴流，歌喉婉转，令人侧耳听之不厌，周密在《齐东野语》中记载某妓善琴弈歌舞，丝竹书画，间作诗词有新语...
赤裸裸的肉体服务 兴盛于明代 赵翼的书生气
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