比尔曼于1936年11月15日出生在汉堡,他的双亲都是共产党员,三十年代,作为共产党员是非常危险的。他的父亲又是犹太人,比尔曼5、6岁的时候,父亲就被纳粹在奥斯维辛杀害。二战结束德国分裂为东西两国。比尔曼和母亲及家族都居住在西德的汉堡。1956年,出于对共产主义的忠实信念,比尔曼的母亲将他送到东德去接受教育。此时比尔曼还是个17岁的学生,前东德国家安全部-斯塔西(Stasi)试图招募他作为秘密告密者(GI),被他拒绝了。