民国初期,孙中山在就任中华民国临时大总统后,亲撰祭文,专程派员赴黄帝陵祭祀。此后因军阀混战,时局动荡,直到1935年清明节时,国民政府才有了第二次公祭,同时还公祭了周陵、茂陵,其目的在于“唤起民众,追念我汉族祖宗,发扬我民族精神”。