中国留学生占美国大学国际学生约三分之一,有三十五万之众,这在美国人的心目中,该是一支多么庞大的间谍队伍。美国联邦调查局(FBI)局长克里斯托弗·雷在国会参议院作证时,发出对中国留学生、学者的间谍指控,他形容这种间谍是“非传统意义上的信息收集者”;他指出,中国力图通过向美国教育和科研机构安插间谍等方法来剥夺美国的世界大国地位。