一次周恩来到云南西双版纳考察，在当地植物研究所，有工作人员现场将一颗大树轻轻一推就倒，原来那棵大树一早被白蚂蚁蛀空，外面看上去正常，但内里都枯死了，早已失去生机，所以一推就倒。周恩来长期领导中共的敌后工作，在国民党党政军内安插各种潜伏人员，长期搞情报，搞破坏，经验丰富。周恩来受蛀空的大树启发，遂将“白蚂蚁”现象赋予政治含义，指示港澳地下党和左派群众，要发挥“白蚂蚁精神”，以蛀空港澳西方政治建制为终极目标，帮助中共做好收回港澳的准备工作。
