卡利古拉是罗马帝国早期典型的暴君，虽然幼时的他与母亲被流放，饱受艰辛，但是他一旦成为罗马的皇帝之后，就开始建立恐怖统治，好大喜功，行事荒唐。他为自己歌功颂德，到处建立自己的雕像，他恢复了古罗马的斗兽场和角斗士，花天酒地，大肆兴建公共建筑，最后导致罗马帝国的财政状况急剧恶化，入不敷出。后来，他只好以增加各项苛捐赋税，来减缓财务危机，也试图用“叛国罪”来整肃元老院大佬、剥夺他们的资产。横征暴敛的结果，是从元老院到平民百姓，无一不对他恨之入骨，其倒行逆施引起所有阶层的怨恨。
