汉朝名医太仓公淳于意(前205年-前150年)能够开颅清理脑中病变。《新唐书·西域》记载,唐朝时期,拂菻国(拜占庭帝国)医生善于做开颅手术。能开脑取出虫,以治疗失明,或眼睛不明,或头痛等疾病。《列子·汤问》讲到,鲁公扈、赵齐婴罹患疾病,二人一起请扁鹊治疗。这二位病患,一人志弱气强,一人气弱志强。为弥补彼此的缺憾,扁鹊提议为他们换心。经二人同意,扁鹊让他们喝下麻醉剂,把他们麻醉了三日。继而剖腹探心,为他们作了换心术,再抹上神药,使他们苏醒如初。