明朝政治的最大特色，在于用特务。专门干这事的机构，开始是锦衣卫，后来又添了东西厂。这些机构的妙用，不是可以随意抓人拿人，而是广布眼线和密探，大臣的某个家丁小厮，没准就是锦衣卫或者东西厂的人。有点什么动静，人家都知道。这等妙事，始于明太祖朱元璋。此人从一个痞棍混成开国天子，当然有他...
基于惯性，国人一谈到古代，就习惯性地说漫长的封建社会。把现在的所有毛病，都说成是封建余毒。这里，最毒的，莫过于皇权专制。当然，如果真的是封建的话，皇权是专制不起来的。但是，说良心话，自秦汉以来，包括秦始皇在在内，皇帝的专权程度，一直都不是太高。真正能说得上...
即位不到一个月的明宪宗朱见深就打破规矩，授予一位名叫姚旺的工匠为文思院副使（图片：明代绘画局部，国立故宫博物院藏）明朝东、西厂的特务组织可谓臭名昭著、尽人皆知，其实碾压东厂的西厂，是在明宪宗成化年间设立的，总共只存在了五年五个月就被废止了。正德年间曾短暂恢...
明代司法机构分为中央三法司和地方司。三法司为刑部、大理寺和都察院。刑部是国家最高审判机关，有点像现在的最高法院；大理寺掌复核，也有部分最高法院的功能；都察院是监察机关，兼理刑名，有点像现在的最高检察院。地方司则包括依照行省设置的提刑按察使，府县两级的知府、知县等。
明代厂卫的秘密拘捕和黑名单
明代厂卫的秘密拘捕和黑名单