超限战指利用非常规手段突破传统战争的局限，对敌人造成严重打击的一种准战争行为，一般是由在军事上较弱或处于劣势的一方对比较强大的一方发动。 “超限战”可能的手段包括恐怖主义活动、对计算机网络实施破坏等行为。该词最早出自1999年中国人民解放军两名空军大校乔良、王湘穗合著的着作《超限战》。 1999年《超限战》出版後，随即引起专家的关注并引发了不少讨论，《超限战》的英译本在1999年当年就已出现，美国海军学院还曾给作者来函，希望将之作为该院正式教材。但由于该书是一本专业的军事论著，因此当时并没有引起公众的广泛注意。但是在出版两年後就发生了911事件，应验了作者对未来战争形态的预言，才使得公众与媒体特别是美国国防部门对该书产生了兴趣，在国际军事学术界也引发了更广泛讨论。