西方人认为是民主、开放的现象，北京往往认为是软弱和瘫痪的表现。中共领导人把活跃的民主辩论视为分裂，把西方的自我批评视为自我怀疑，把战略克制视为意志衰落。这种认知上的分歧会带来严重后果。历史反复证明，当新兴大国确信现有大国无力捍卫国际秩序时，会出现战略性误判。在历史上，日本帝国和希特勒都曾作出这样的误判，结果都导致战争。
