冒着1972年的第一场风，挤过海面上厚薄不均的浮冰，王天勇他们的采捕船来到了惯常的采鲍海区。当时正值零下20度的严寒，潜水船上的社员冻得都瑟瑟发抖，手脚几乎不听使唤。更危险的是，因为温度太低，专门给下潜到海底的潜水员输送氧气的塑料管很容易被冰冻住。 为了确保潜水员的人身安全，潜水船上的社员要不断地清除附在管子上的冰块儿，难度实在太大了。

可王天勇他们又没有退路，因为负责运送鲍鱼的灰色军舰一直停泊在港湾里等待装货，若完不成任务，怎么向上级交待？

在冰海寒水中，他一次次潜入海底观察，在水下沿着一座座礁石上下寻找，一连找了7天。4米处没有，6米处也没有，他一米一米地往下潜，直到10米深，终于发现了奇迹。原来鲍鱼都顺着海床转移到深水处的礁石根生活去了。经过100多次下潜，连续干了近10天，王天勇和他的伙伴们共采上来1500多公斤鲍鱼。从中选出的1000公斤优质鲍鱼装上军舰，转乘飞机，顺利运抵北京，如期出现在尼克松总统一行在京期间的宴会上。