最典型的案例是乾隆接见马戛尔尼使团。1793年，这位英国使者希望以平等外交姿态递交国书，而清廷则坚持以朝贡模式来处理。乾隆特意安排礼部官员与侍卫列于两侧，全程要求保持肃立、冷面，以显示天威。当时的英国记录写道：“中国官员双手藏在袖中，以不屑的冷眼注视着我们”。在英国人眼中，这种接待方式毫无诚意可言。英国人不认为这是威严，也不认为这是礼仪，而是拒绝交流，甚至是敌意的流露。
