传说玉皇大帝的两位公主授命于天，下凡帮助北京地区的众生。被红螺寺一带的清幽景色深深吸引，便决定在这里栖身。白天，她们幻化成僧人模样，与寺中僧人一同诵经修行；夜晚，她们化作一对硕大的红螺，在寺前的放生池（今红螺泉）中放出红光，将寺院和山麓笼罩在一片祥云之中。她们运用神力暗中护佑当地百姓，使这里风调雨顺、林茂粮丰。后来，仙女使命完成，被玉帝召回天宫，百姓为感念其功德，便将寺院北依的大山称为“红螺山”，寺庙也随之被称为“红螺寺”。
