长春围困战大致的轮廓为：二战之后，毛泽东欲夺取长春作为中共与中华民国政府对峙的首都，林彪以“人禁出、粮禁入”的饿殍战术，对长春围城350天，一座至少60万人的城市，仅剩下17万人。 杜斌在书中指出长春围困战并不是一些读者认知中的1948年6月开始，而是早在1947年11月，林彪的部队就开始围困长春，他们切断附近小水电站供给长春的发电，炸掉煤矿。长春在冬季的温度达到零下30多度，当年就导致冻死、自杀者众多。
杜导斌：我觉得自己甘愿冒着风险去写这本书，就是为了让我从内心忘掉这件事情。我知道那里发生了什么。如果我不去做，我不敢说，那我每天都会去想这件事，觉得内心有愧，甚至晚上睡不着。就好像我看到一些朋友失踪了、被抓了、被判刑了，我却没有为他做一点事情，没有给他写一篇文字，没有为他喊一声，我会觉得愧对这个人。作为一个拿照相机的、可以写一点文字的人，如果什么都不做的话，我觉得很羞愧。我能够做一点事情，我就做一点事情吧。
1947年11月4日到1948年10月19日之间，中华民国国军与中共军队内战正炽，当时共军东北野战军总司令林彪为了夺取长春，截断敌人退路，决定采取封城战略，不让粮与柴进入，也不让居民出城，增加国军的粮食压力和心理压力。此战略获得毛泽东等人同意。杜斌在书中根据人口资料变化，以三种算法推估这场350天围困的死亡人数，得出结论在37万到46万人之间。
