美国这些亿万富豪都有类似的童年经历

许多美国亿万富豪或公司CEO在成功之前，他们的童年都有过类似的经历——与餐馆、速食店或报纸为伍。

当中最著名就是巴菲特（Warren Buffett），早年靠送《华盛顿邮报》的故事。另外，或许很多人不知道，苹果执行长提姆·库克（Tim Cook）也在小学时送过报纸，而且是在凌晨三点就起床！

这些经历都教会了这些未来的富豪、高阶主管们一些价值观和基本商业原则，而这些价值观和教条，也一直伴随着他们一路晋升到高阶职位和财富。

事实上，美国社会长期有青少年打工文化。很多企业家、CEO早年都做过送报、洗碗、速食店、零售、割草这类工作。这种经验并不保证成功，但它很早让孩子接触责任、金钱、客户、时间管理与现实社会。

以下就列举几位其中较具知名度的人物：

一、华伦·巴菲特

据爱丽丝·施罗德（Alice Schroeder）所著的巴菲特传记《滚雪球：沃伦·巴菲特与人生事业》记载：巴菲特13岁就开始送《华盛顿邮报（Washington Post）》和《华盛顿星报（Washington Star）》。到了14岁，他已经有多条送报路线，每月收入175美元——比他的一些老师的收入还要高。

巴菲特曾说：“送报纸能让你了解很多关于人性的事情。首先，你会发现每个月都得付钱。不管客户付不付钱，你都得收钱。”

二、提姆·库克

苹果即将卸任的执行长库克，在他11或12岁时就找到了第一份工作，在阿拉巴马州的罗伯茨代尔（Robertsdale）派送《移动新闻纪事报（Mobile Press Register）》。

现年65岁的库克在接受《华尔街日报》采访时，谈到自己是家中第一个上大学的人，并说道“送报纸的经验帮我开启了大学教育”。

库克在接受“餐桌礼仪”播客采访时表示，送完报纸后，他会再去当地一家Tastee Freeze快餐店做汉堡，时薪1.1美元。根据《福布斯》估计，库克的身价约为30亿美元。

三、黄仁勋

黄仁勋在15岁时，曾在波特兰（Portland）的Denny’s（美国连锁家庭餐厅）工作，在里面做过洗碗工、收桌员、服务生。黄仁勋还曾开玩笑说，没有人比他更会端咖啡杯。

这些工作很基层：洗碗要快、收桌要准、服务生要面对客人、记订单、处理尖峰时段压力。对一个青少年来说，这其实是在学“现场管理”：哪里脏了要立刻处理，客人等太久会不满⋯⋯整个流程是一条连动的系统。

有趣的是，Denny’s后来不只代表他的第一份工作，也成了NVIDIA的创业象征。NVIDIA官方说，1993年，黄仁勋、Chris Malachowsky、Curtis Priem三人在加州圣荷西一家Denny’s讨论创办NVIDIA，想做出能让个人电脑呈现逼真3D图形的芯片。

黄仁勋后来常把成功和痛苦、挫折、韧性连在一起。他在Stanford活动中谈过，聪明不够，真正的伟大来自经历困难后形成的品格。他也说过，高期待的人往往韧性较低。这和他早年移民、清洁、餐厅工作的经验是相通的。

黄仁勋自己说，餐厅业会教人谦卑、勤奋和热情好客，也就是待客、服务、照顾人的能力。这些特质在科技业往往不容易被特别看重，因为科技创业者常只谈产品和技术，但真正做大公司，要理解客户、开发者、生态系、供应链和合作伙伴。

四、杰夫·贝索斯

贝索斯16岁时，在麦当劳打暑期工，工作是在后场厨房炸薯条、煎汉堡、煎蛋、处理早餐档期的厨房工作。Wired1999年的人物报道说，他那年夏天在麦当劳工作时，一边回应各种机器蜂鸣声：什么时候要炒蛋、翻汉堡、把薯条从油锅拿起来；一边观察麦当劳的自动化流程。

他后来回忆，自己第一周就碰到一个很狼狈的状况：厨房里一个五加仑的壁挂式番茄酱分配器卡住，番茄酱洒得到处都是。因为他是新人，主管就把清洁用品交给他，叫他去清理。

贝索斯说，最具挑战性的事情是：在客人涌入的忙碌时段，让所有事情维持正确节奏。速食店后场不是慢慢做菜，而是有标准流程、时间压力、分工配合。某个环节慢了，前面点餐、出餐、顾客等待时间都会受影响。

这一点和后来Amazon很像：Amazon不是只靠“卖书”成功，而是靠物流、仓储、系统、配送、库存、网站体验等流程串起来。麦当劳让他很早接触到一种高度标准化、高效率的服务系统。

这些例子还有很多，尤其在美国鼓励创业、塑造独立的文化氛围下，父母通常会支持孩子出外打工。但为何都是从基层干起，这些富豪、CEO会特别成功呢？或许可以这么说：这些CEO的共同点不是认为早年工作很卑微，而是他们没有把卑微工作当成无意义的工作。