世界最大洞穴被发现：可容纳整个纽约

2018年6月曾赴泰北协助搜救受困洞穴青少年足球队的3名英国潜水员日前获邀到越南广平省山水洞进行探勘。山水洞是世界最大的单体洞穴，此前探勘范围限于洞内的干燥地面。

2018年6月曾赴泰北协助搜救受困洞穴青少年足球队的3名英国潜水员日前获邀到越南广平省山水洞进行探勘。他们在洞内水面60公尺深处发现一个暗河系统，潜至77公尺深后，因装备不够齐全与氧气不足，不得不折返。

曾于2018年6月赴泰北山区拷龙穴（Tham LuangCaves）钟乳石洞，协助搜救青少年足球队的3名英国潜水员，日前获邀到越南山水洞（SonDoong）探险一周，希望能够拓展人类对于史上最大天然洞穴的了解。

《法新社》与越南网络报《VnExpress International》报导，山水洞位于广平省风芽格邦国家公园（PhongNha-Ke Bang NationalPark），此次探险由持有唯一一张可带领观光客进洞执照的Oxalis公司组织，目的是希望找到通往邻近的从洞（ThungCave，音译）的通道。

根据3人在9日记者会的说明，他们特别选在4月初进洞，因为此时水位最低，气候偏凉，水中能见度较好，成果完全出乎意料：山水洞幅员比原先预期还要更广，从洞口到河底深度至少有500公尺，洞内有干涸洞穴、有河流的洞穴，另藏有地下暗河系统，比起洞穴专家与科学家想的还要神祕。

探险队下水前预估山水洞内的河流深度为93公尺，但他们在洞内水面60公尺深处发现一个暗河系统，潜至77公尺深后，只见到山水洞越变越深，仍无法找到通往从洞的通道。由于装备不够齐全与氧气不足，潜水员被迫折返。他们估计，山水洞隧道可能深达120公尺，有机会抵达另一个大型洞穴。

“我们去过许多大型洞穴系统，没有一个能与山水洞相比。”潜水员马林森（JasonMallinson）在记者会指出：“很遗憾，我们此次无法掌握山水洞地下系统的全貌。”

另外一位潜水员史坦顿承认，拷龙穴救援任务的经验有助于他们筹备山水洞的探险。洞穴专家蓝伯特（HowardLimbert）指出，如果山水洞真有通道前往另一个洞穴，将“轻易成为世界最大洞穴，永远不可能被超越”。Oxalis执行长表示，明年将继续组织探险队伍。潜水员计划届时使用氦氧潜水，让他们可以进入还没有人到过的水下世界。

当地居民早在1991年就找到山水洞的洞口，直到2009年才算是正式发现，完成探索的英国洞穴研究协会（British CaveResearchAssociation）宣布，这是世界最大的单体洞穴，足以容纳包含40层摩天大楼在内的整座纽约市，长度近9公里、最高处约200公尺、宽150公尺，约在200万到500万年前形成。它的体积大到拥有自己的森林、河流及自成一格的气候，人类探勘范围至今限于洞内的干燥地面，在此之前还没有人进过水下世界。

广平省当局最近放宽入洞探险的人数限制，从640人提升到900人。虽有包含建设缆车在内的众多旅游开发的提案，但官员已表示无意批准缆车。是否允许安排洞内水下探险等旅游行程一事，仍需进一步研究并咨询专家学者的意见。