卡塔尔天然气设施遭攻击 对半导体与医疗产业冲击

伊朗日前对卡塔尔天然气出口设施发动攻击，由于该设施生产的氦气对多项先进产业至关重要，此举不仅冲击全球能源市场，也可能扰乱科技产业供应链。

美联社报导，氦气最广为人知的用途是让派对气球飘起来，但它也是芯片制造、太空火箭以及医疗影像等产业的关键材料。

根据美国地质调查所（USGS）资料，卡塔尔供应了全球1/3氦气。然而，卡塔尔氦气作业却因3周前爆发的中东战争而停摆。近日伊朗针对该区能源生产设施再度发动攻击，进一步加剧供应疑虑。卡塔尔国营天然气公司表示，氦气出口将因此减少14%。

卡塔尔在氦气供应的地位

卡塔尔的氦气由拉斯拉凡（Ras Laffan）设施生产，这是全球规模最大的液化天然气厂。由于伊朗以无人机发动攻击，3月2日卡塔尔国营能源巨擘卡塔尔天然气公司（QatarGas）宣布停产液化天然气及其副产品，并于两天后宣布遇不可抗力，无法履行合约供应。

拉斯拉凡3月18、19日再度遭伊朗攻击后，卡塔尔天然气公司表示设施“严重”受损，修复需时数年，年度氦气出口将缩减14%。

柯恩布鲁斯氦气咨询公司（Kornbluth Helium Consulting）总裁柯恩布鲁斯（Phil Kornbluth）说：“这让情势变得更严峻。”他指出，最理想情况是6周后部分产能能恢复，但目前看来“非常不可能”。

氦气价格持续攀升

柯恩布鲁斯指出，自危机爆发以来，氦气现货价已翻倍，未来预计还会继续上涨。

柯恩布鲁斯说，目前短缺尚未真正发酵，因为战事爆发时原应装载的氦气容器仍需数周才能送达亚洲。“现在还没有人用完氦气，但几周后缺货的压力就会逐步显现。”

用途不只在气球

氦气对制造半导体相当重要，尤其亚洲厂商生产的人工智能（AI）芯片更是高度仰赖氦气。

由于传热效果极佳，氦气非常适合用于快速冷却。

美国乔治城大学安全与新兴科技中心（Center for Security and Emerging Technologies）分析师费尔德盖斯（Jacob Feldgoise）说：“蚀刻过程中，必须让晶圆始终维持恒温，为了达成这个目标，就得有效带走加工时产生的热能，氦气正好是极佳的热传导介质。”

韩国祥明大学（Sangmyung University）半导体器件教授李钟焕（Jong-hwan Lee，音译）表示，以现有半导体生产技术，冷却晶圆时尚无可取代氦气的替代方案。

医疗产业则用氦气来冷却核磁共振（MRI）机种所需的超导磁铁。

太空产业也利用氦气清除火箭燃料槽内气体。随着美国太空探索科技公司（SpaceX）、蓝源公司（Blue Origin）等公司提升发射频率，相关需求可望增加。

供应链情势复杂

卡塔尔天然气公司多半会将氦气冷却成液态，存放于绝缘容器，经由荷莫兹海峡（Strait of Hormuz）转运。

柯恩布鲁斯说，目前约有200个这类容器滞留中东，每个要价高达100万美元（约新台币3224万元），全球可用数量有限。他说：“要将这些容器运出卡塔尔、再移往其他可再度填充氦气的地点，还需要不少时间。”

“因此，失去卡塔尔供应、在供应链重组与容器重新调度的初期，可能会是整个氦气短缺冲击最大的阶段。”

主要氦气生产国还有谁

全球具产能的氦气生产国数量极少。美国是最大产地，去年产量达8100万立方米。卡塔尔、阿尔及利亚和俄罗斯则为其他主要供应国，不过俄罗斯氦气因美国及欧洲联盟制裁而被禁止出口。

美国地质调查所估计，美国境内可开采氦气量为85亿立方米，全球其他地方则有313亿立方米。

亚洲芯片业高度戒备

这场战争凸显出韩国半导体产业仰赖全球供应链，且随着AI需求爆发，对芯片的全球需量攀升。

信评机构惠誉（Fitch Ratings）本周报告指出，韩国虽有三星电子（Samsung Electronics）、SK海力士（SK Hynix）等全球最大记忆体芯片商，但因有约65%氦气从卡塔尔进口，对供应中断的脆弱度特别高。

李钟焕表示，三星电子与SK海力士可能有数月存量，但随着战事可能持续、更多原料（不只氦气）供应受威胁，他们必须加速找寻其他来源，“一旦少数原物料供应中断，就可能让整个半导体生产流程不稳，因每个环节都高度互赖。”

专家认为短期内发生大规模氦气危机的概率不高。柯恩布鲁斯指出，若氦气短缺，业界会按产业重要性分配资源，半导体业及医疗用途会优先获得。

三星电子与SK海力士对于氦气存量及供应多元化计划未有回应。韩国半导体产业协会则表示，短期供料充足，厂商已积极分散供应来源。

晶圆代工大厂台积电也表示，目前不预期会有重大影响，会持续密切关注相关情势。

2022年9月16日在台湾新竹的台湾半导体研究所展出的硅芯片特写镜头。