美调查中兴通讯海外行贿案 罚款或逾10亿美元

图为中兴通讯大楼。

最新消息显示，中国电信设备制造商中兴通讯（ZTE Corp）正与美国政府磋商一项可能高达10亿美元以上甚至可能达20亿美元的和解方案，以解决其在南美等地多年行贿，涉嫌违反《外国贪污行为法》（FCPA）的指控。

据路透社报导，此案由美国司法部在今年加速推进，调查聚焦中兴2018年前在多国争取电信合约时，涉嫌以不当利益向外国官员行贿。

多名知情人士透露，司法部认定，中兴最晚至2018年仍有相关贿赂行为，潜在指控包括“串谋违反FCPA的刑事共谋”，委内瑞拉已确认为涉案国家之一。

旧案缠身 监管压力再起

中兴通讯与美国政府的法律纠纷由来已久。2017年，中兴承认非法向伊朗出口美国产品，并支付11.9亿美元（含刑事与民事）罚款。2018年，又因向美方虚报员工处分情况，遭美国商务部产业与安全局（BIS）发动“拒绝令”，全面禁止美企向其出口关键芯片与软件，导致中兴业务停摆近三个月。

当时正值中美贸易谈判敏感期，时任美国总统川普（Donald Trump，特朗普）介入后，中兴追加支付10亿美元罚款并接受为期10年的严格监管协议，美方才于当年夏季撤销禁令。

该协议至今仍有效，美国商务部正在评估中兴是否再度违规。

若本次和解谈判破局，中兴恐再度面临美国出口禁令，进而危及其从高通（Qualcomm）、英特尔（Intel）、超微（AMD）等美企进口芯片与关键零件的能力。高通骁龙（Snapdragon）芯片仍是中兴高端手机的核心部件。

财务冲击巨大

中兴去年净利84.25亿元（约11.6亿美元），若最终支付超过10亿美元甚至更高额的罚款，其财务势必承受重大压力。

对于最新调查，司法部拒绝评论正在进行的执法行动。中兴未回复路透社的置评要求，但在2024年8月致员工、股东与合作伙伴的内部备忘录中，该公司强调“对任何形式的腐败或贿赂零容忍”，并表示已建立完善的反贿赂合规制度。

知情人士也表示，任何美中之间涉及中兴的最终和解，都需经中共当局批准，使协议能否在短期内达成充满变数。

行贿丑闻历史已久

中兴的海外贿赂争议已存在多年。早在2015年，挪威主权基金“政府退休基金全球”（Government Pension Fund Global）的道德委员会就指出，中兴在1998年至2014年间至少在18国涉嫌严重贿赂，其中已有多国展开调查，包括阿尔及利亚、菲律宾、赞比亚等市场。

该委员会文件称，中兴疑似向外国公职人员支付从数百万到数千万美元不等的贿款，以换取电信基础设施合约，因而建议将其剔除投资组合。

美国长期在全球电信领域追查外国行贿行为，陆续对爱立信（Ericsson）、俄罗斯MTS、委内瑞拉国营电信公司等企业作出高额罚款与和解协议。

目前，美中双方及中兴均未公布调查进展或时间表。中兴能否避开新一轮出口禁令，将成未来数月国际科技与地缘政治焦点。