用磁铁去除微塑料污染 少年发明家获奖

微塑料颗粒污染正在威胁人类的健康。一位少年发明家提出一种清除塑料污染的办法，现在终于受到科学家的关注，并开始和美国企业合作，有希望未来两年内他的技术将进入市场成为一个降低塑料污染的好办法。

英国广播公司（BBC）“未来”（Future）栏目最近特写了爱尔兰人费雷拉（Fionn Ferreira）的发明之路。费雷拉的家乡有着美丽的海岸线。可是他发现近年来大量的塑料污染，包括看得见的各种塑料垃圾和看不见的微塑料颗粒几乎到了无处不在的地步。

从12岁起，费雷拉决心要找到一个好办法，可以从水中清除塑料污染。一开始，他自己设计了一个光谱仪，用紫外线测量液体里面微塑料颗粒的密度。

“我看到，水中含有大量的微塑料颗粒，它们不全是来自海洋内大块塑料碎裂后的残余物。得想个办法解决这样的问题。”费雷拉说。

一天，他在家乡海边玩耍的时候得到灵感。“我看到海面漂浮的油脂上吸附了大量塑料碎粒。我想到，看来油脂会吸附塑料。”

于是费雷拉用菜油和氧化铁粉混合造出混合液。其实这种液体叫做铁磁流体（ferrofluid），是一种遇到磁场的时候会出现强烈极化特性的液体。

然后他把日常生活中常见的接触过各种塑料污染源，比如塑料瓶、油漆、车胎的污水，以及洗衣机排出的废水等都加入这种液体内进行实验。

等液体内的塑料微粒吸附到铁磁流体上后，费雷拉用一个磁铁把铁磁流体清除，只剩下清水。经过5,000次测试后，费雷拉说他的方法从水中清除微塑料的有效性可达87%。

现在，费雷拉已经是一位20岁的年轻人，就读于荷兰格罗宁根大学（University of Groningen）化学系。利用这种技术，费雷拉设计了多种设备。

有的是家用的小型过滤设备，装在家里的水管里，不仅能够过滤进入家中使用的自来水，也能过滤从家中排出的污水，有效降低生活中排放的微塑料对环境造成的污染。

他也设计了另一种设备，可以装在船只的底部，当船在海洋里开动的时候，顺便吸附海水里的塑料微粒。

2019年，费雷拉在谷歌全球科学展（Google Science Fair）上展示了他的发明，吸引了很多科学家的注意。那次展会他获得5万美元的奖金。

“开始的时候我只是个自己工作的发明者，参加了谷歌科学展后，一下子我可以和科学家对话了，他们赞赏我的发明。我的发明终于不再是一个小孩子的玩具。”费雷拉说。

现在，费雷拉正与一家美国公司合作，用不锈钢、玻璃和再生塑料等多种材料，尝试不断改进他设计的过滤设备。“我们要造出不会（对环境）产生更多污染的设备。”

费雷拉已经把他的设备送到世界各地各种不同的水路系统内进行测试，有希望在未来两年之内让这些设备进入市场供人们使用。◇