振奋！韦伯太空望远镜通过了关键部署里程碑
随着韦伯的第二块遮阳板成功地扩展到中期，该天文台已经通过了另一个关键的部署里程碑，韦伯的遮阳板现在与它在太空中的完整的风筝一般的形状相似。工程师们在美国东部时间12月31日下午6点31分开始部署第二个（右舷）中段吊杆，并在美国东部时间晚上10点13分左右完成这一过程。
在过去的两天里完成的遮阳罩和中臂的部署，标志着韦伯的一个重要里程碑：所有与遮阳罩部署有关的107个薄膜释放装置--每一个都必须正常工作，以保障遮阳罩的部署，它们现在都已经确认完成释放。韦伯总共有178个这样的"非爆炸性致动器"，其中107个被用来在部署前保持遮阳板的安全和折迭。
当中臂慢慢地从航天器上水平推出时，每个中臂都由一个马达驱动，它们将遮阳板的折迭膜拉出。这将遮阳板扩展到47英尺宽，延伸到整个天文台的全尺寸。
美国宇航局戈达德太空飞行中心韦伯观测站经理Keith Parrish说："中臂是遮阳板的主力军，它承担着展开和拉动薄膜的重任，使其成为现在这个标志性的形状。"
虽然今天的部署时间比预期的要长，但这是由于操作团队谨慎前进，并根据他们为处理不可预测的情况所制定的过程。
"今天是一个例子，说明我们为什么继续说，我们不认为我们的部署时间表可能会改变，但我们预计它会改变，"帕里什说。"团队做了我们为这种情况所演练的事情：停下来，评估，并有计划地向前推进，我们在这整个部署过程中还有很长的路要走。"
两个中臂现在被锁定在最后的位置，它们将把遮阳膜固定在适当的位置，为团队将转向遮阳膜部署的最后拉紧阶段做好准备。
韦伯太空望远镜在太空伸展其可打开塔组件的动画演示。（图片来源：美国宇航局）
在接下来的几天里，团队将分离并单独拉紧五层遮阳板，将它们拉伸到最后的紧绷形状。这将在薄膜之间创造空间，使热量辐射出去，使每一层遮阳板都比下面的一层更冷。
韦伯的工程师们将从底层开始--最大和最平坦的一层，它最接近太阳，将达到最高温度。他们将依次进行到第五层，也是最小的一层，最接近主镜。张力层包括发送指令激活几个电机，通过许多滑轮和电缆管理装置卷起总共90条电缆。遮阳板的张紧将至少需要两天时间，但由于该过程的复杂性和时间表中的灵活性，可能需要更长时间。
