史前9米翼龙“死亡之龙”出土相当于一辆巴士
阿根廷科学家发现“死亡之龙”的化石。（图取自阿根廷库约大学网页uncuyo.edu.ar）
一个古生物学家小组在阿根廷发现一种新的翼龙化石，称之为“死亡之龙”。它体长约9米，相当于一辆巴士，是有史以来最大的飞行脊椎动物之一。
据最新一期《白垩纪研究》刊发的论文，古生物学家团队在阿根廷西部门多萨省的安第斯山脉，找到这种翼龙化石。5月20日，在多萨省准确与自然科学学院的大厅，展示了新发现的翼龙化石。
项目负责人奥提兹（Leonardo Ortiz）表示，他们出土了大约40块骨头和碎片，这种翼龙估计翼展约为9米，身体有一辆巴士那么长。
他说，新出土的化石具备前所未见的特征，因此需要一个新的属名和种名。他们将它命名为“死亡之龙”，这是由古希腊文的死亡（thanatos）和龙（drakon）结合而成的。
研究人员表示，包覆“死亡之龙”遗骸的岩石可追溯到8600万年前的白垩纪时期。这意味着，在小行星撞击地球前，这些巨大的飞行爬虫类动物至少在地球上生活了约2000万年。
据信在约6600万年前，小行星撞击了墨西哥尤加丹半岛（Yucatan peninsula），毁灭了地球上3/4的生命。
“死亡之龙”可能颇为骇人，因为它在史前的天空中猎杀猎物。它也是迄今为止在南美洲发现的最大翼龙，同时也是全球发现的最大翼龙之一。
欧提兹表示，“根据记录，这些生物的近亲体积都没有这么庞大，连接近的也没有。”
