天降卫星雨！马斯克惨收噩耗

美国太空探索技术公司（SpaceX）所发射的“星链”（Starlink）卫星近期出现大量坠落现象，引发国际关注。图:翻摄自X账号@AZERTAC

根据俄罗斯《共青团真理报》8日报导，美国太空探索技术公司（SpaceX）所发射的“星链”（Starlink）卫星近期出现大量坠落现象，引发国际关注。美国国家航空暨太空总署（NASA）戈达德太空中心物理学家丹尼·奥利维拉（Danny Oliveira）领导的研究团队，对这波“卫星雨”进行了深入调查，并指出与太阳活动明显相关。

SpaceX自2019年展开“星链”计划，首批卫星在当年升空。虽然自2020年起就有零星坠落事件，但当时的坠毁数量仍属正常范围。然而，自2021年起，坠落数量急剧上升：该年坠落78颗，2022年增加至99颗，2023年为88颗。到了2024年，情况骤变，单年竟有316颗卫星在大气层中烧毁，使“星链”计划迄今总共损失达583颗卫星，约每15颗就有一颗坠落。

SpaceX自2019年展开“星链”计划，首批卫星在当年升空。图：翻摄自维基百科

NASA研究指出，太阳活动与卫星坠落密切相关。奥利维拉团队发现，当太阳活跃程度升高时，“星链”卫星遭遇的轨道阻力也明显增加，成为它们脱轨并坠入地球大气层的主因。

“我们明确观察到，当前太阳活动的剧烈变化，正对低轨道卫星产生前所未见的影响，尤其在本轮太阳活动高峰与卫星数量双双创新高的背景下，更值得深入研究。”研究报告写道。

太阳活动以约11年为一个周期，高峰期会伴随大量太阳黑子、耀斑与磁暴。当太阳释放的电浆抵达地球，会引发大气层加热膨胀，导致卫星在运行过程中遭遇更强阻力，最终失去轨道控制。

中国科学家声称在一次针对 SpaceX旗下星链卫星的模拟行动中，显示中国只需99颗卫星即可在12小时内有效捕猎多达1,400颗星链卫星。图：翻摄自极光 X（前推特）账号

由于“星链”卫星运行于相对低的近地轨道，以提供高速通讯服务，其寿命平均仅约5年，受到太阳活动影响更为显著。

不过，研究人员也指出，一些异常现象仍未完全厘清。例如，大多数坠落事件（约70%）并非发生在最猛烈的磁暴期间，而是在中等甚至轻微磁暴期间出现。研究推测，这可能与弱磁暴影响时间较长有关，能慢性地“侵蚀”卫星轨道，导致其最终失控坠落。

随着太阳活动预计在未来数年持续保持高强度，卫星营运商恐将面临更大的技术与风险挑战。

NASA研究指出，太阳活动与卫星坠落密切相关。奥图：翻摄自 X