国家地理年度太空故事：地球遭遇晚期大轰炸

北京时间2014年1月2日消息，据美国国家地理网站报道，2013年国家地理在报道中涉及到很多与宇宙和太空相关的内容，从星空美景到太阳系探索，再到世纪大彗星的美梦如何一步一步走向破碎。

在大约38~40亿年前，地球遭受被科学家们称之为“晚期大轰炸”的严重陨星撞击事件，这期时期太阳系的各大天体都遭到了彗星和小行星的严重撞击，具体的诱因不明。这张艺术示意图由艺术家丹纳·巴里(Dana Berry)绘制。

太空旅行

人类最终将能够进行星际航行吗?在今年1月份的国家地理杂志中，蒂姆·福尔格(Tim Folger)对这个问题进行了探讨。他写道：“要想抵达群星，我们将需要各种新型材料和引擎技术，当然还有过去的那种激情。这种激情并未完全消散。事实上，在一些梦想着的对话中，尤其是在美国宇航局之外，你仍然可以感受到那种过去的激情和冒险精神，过去那种对太空的狂热。”

夜空

这张照片拍摄于奥地利的萨尔茨堡，一层寒冷的雾气滤走了城市的灯光，让山峦上空的星空更加璀璨。尽管有明亮的月亮，你仍然可以看到冬季的星座，如金牛和猎户，还有明亮的木星。

光明与黑暗

随着时间推移，我们的宇宙正加速膨胀，科学家们将这种加速膨胀的原因归咎于暗能量的存在。暗能量占据了宇宙组成的68%，科学家们几乎对它一无所知，但他们一直在不断努力探查。现在科学家们制造了一个金属盘子，上面刻满了密密麻麻的小孔，每一个小孔都对应一个已知星系的位置。然后他们将这个金属盘子扣在望远镜上进行观察，通过这种方式绘制宇宙的结构和运动状态，科学家们希望这样做将有助于他们最终揭开暗能量之谜。

女宇航员

苏尼塔·威廉姆斯(Sunita Williams)在太空中度过了322天并进行了总计50小时的太空行走，这在所有女性宇航员中排名第一。威廉姆斯早前是一名美国海军飞行员，20年前加入美国宇航局并担任宇航员。现在她47岁，她说太空行走就像是驾驶直升机参与战斗行动：你集中注意力完成自己的任务，但你一直都知道其他队友在哪里。

宇航服

宇航员在太空环境中如何免受伤害?答案是他们穿着特殊的衣服，那就是宇航服。这张照片是宇航服的X射线透视图像，可以看到衣服内部的铝制结构以及管路。这张照片是一次巡回展览上展出作品的一部分，这一名为“太空服装”的展览重点展示了宇航服在过去60年中的演变历程。

探索时间线

人类对太阳系进行了大量的探测行动。大量的无人飞行器——飞掠探测器，轨道器，着陆器，还有漫游车。这些探测器发回了大量的图片和数据。这张去年6月份国家地理杂志上刊出的图总结了自从1958年以来所有的人类太阳系探测器。

夜空意味着什么?

2013年的9月份，国家地理杂志向读者提问：请用照片来回答：夜空对你意味着什么?当时国家地理一共收到了8520份答卷。随后编辑们从中挑选出35张摄影作品，其中包括这张——阿曼上空的银河。

回望历史

为了纪念国家地理杂志创办125周年，国家地理公布一部分此前从未对外公开的照片，它们记录了过去的文化和历史瞬间。比如这张拍摄于1967年的照片，此时宇航员尼尔·阿姆斯特朗正穿着他的宇航服浮在水池之中。