辐射不是最大杀手！切尔诺贝利竟成动物意外天堂

当你想到野生动物的庇护地时，脑中浮现的或许是亚马逊雨林、大堡礁，或黄石（Yellowstone）、优胜美地（Yosemite）国家公园等地方。

但你大概不会立刻联想到切尔诺贝利的封锁区，或是朝鲜与韩国之间的非军事区（DMZ）。

然而，事实上它们真的就是。在人类禁止居住的地方，野生动植物反而野蛮成长。

这种“意外出现的再野化”现象，是否能为自然保育带来启示？

70多年没有人类生活的土地

朝韩之间的自由往来，自1953年起便被切断，当时朝鲜半岛划定了长248公里、宽4公里的非军事区（DMZ）。

非军事区内的活动受到极大限制，且遍布地雷。

但这些障碍并未阻止动物与植物的生存。

韩国国立生态研究院指出，非军事区内栖息著6168种野生动植物，其中包括半岛上38%的濒危物种。

该地区已超过70年几乎没有受到人类干预，如今成为金雕、山羊、麝鹿等物种的家园。

此外，区内还生长著许多韩国特有种植物，意味着它们在地球其他地方并不存在。

倡议保护非军事区生态的组织“DMZ论坛”主席李承浩（Seung-ho Lee）表示，大自然其实是被停战协议“意外地保护了”。

“大自然重新夺回了主权。尤其是许多动物与鸟类，现在能更自由地进入这片区域，而大多数人类活动则已消失，”他说。

他补充，当中许多物种在全球层面都极为重要，例如栖息在非军事区、但会飞往世界各地的鹤类。

而朝鲜半岛的非军事区并不是唯一一个意想不到的野生动物避风港。

1986年4月26日，当时属于苏联、现位于乌克兰的切尔诺贝利核电厂发生反应炉爆炸，危险的放射性物质被释放到大气中。

放射性污染蔓延数千平方公里，数十万人被迫撤离。

事故后，当局在核电厂周边设立封锁禁区，目前该区仍大多无人居住。该禁区其后扩大，现覆盖约4000平方公里。

据英国生态与水文研究中心（UK Centre for Ecology and Hydrology）指，该地至今仍是全球放射性污染最严重的地点之一。

“红色森林”

英国朴茨茅斯大学环境科学教授吉姆·史密斯（Jim Smith）表示，爆炸发生后，连锁的生态影响相当严重。

他说，区内的树木枯死，转为“红褐色”，形成今日被称为“红色森林”的地带，哺乳动物与水生生物也受到损害。

不过，切尔诺贝利释放出的放射性元素衰变速度相当快。

“在事故后的几天与几周内，辐射剂量迅速下降，留下的是数十年间持续的低剂量辐射，”他说。

这样的水准不适合人类长期居住，但对其他物种而言，情况却不同。

他说：“野生动物在切尔诺贝尔蓬勃发展……毫无疑问，禁区目前的生态多样性与生物量，都比事故前更高。”

“我们研究了湖泊中的鱼类，包括核电厂的冷却池，也研究了水生昆虫，结果发现，污染程度较高的湖泊，其水生群落的多样性与数量，与几乎未受污染的湖泊不相上下。”

哺乳动物在禁区内的状况似乎也相当良好。

“我们比较了高污染与低污染地区的哺乳动物数量，并没有发现明显差异，”史密斯说。

“唯一的差别是狼的数量──切尔诺贝利的狼群数量，是该地区其他自然保护区的七倍。”

“让大自然回归大自然”

野生动物在放射污染区反而比区外发展得更好，或许令人意外，但背后其实有其逻辑。

西班牙奥维耶多大学（University of Oviedo）动物学副教授赫尔曼・奥里扎奥拉（Germán Orizaola）表示：“这是一片对野生动物完全开放的大面积区域，没有噪音、没有灯光、没有农药、没有除草剂、没有林业活动，也没有农业。”

“人类对自然造成的压力，远比史上最严重的核事故来得更具破坏性。”

史密斯对此表示认同。

“我从切尔诺贝利学到的是……人类对生态系统的占据，才是真正的伤害。”他说，污染等因素固然重要，但只是“次要”。

“切尔诺贝利是一个强而有力的例子，说明‘再野化’能带来什么效果。”

奥里扎奥拉则认为，这个地点展示了真正有效的保育策略。

“我们常设立自然保护区或国家公园，但它们往往演变成旅游景点，或夹杂某种形式的人类开发，对自然保育反而无效，”他说。

“切尔诺贝利是一个美丽且令人惊叹的地方……如果我们真的想保护自然，最好的方法就是减少对土地的压力，让大自然回归大自然。”