彰显资本雄风的布鲁克林大桥

连接曼哈顿和布鲁克林的布鲁克林大桥，于1883年建成通车，是纽约市的著名地标建筑。布鲁克林大桥的建成，是资本主义的伟大胜利。

（英文大纪元专栏作家Andrew Bernstein撰文／信宇编译）

连接曼哈顿（Manhattan）和布鲁克林（Brooklyn Bridge）的布鲁克林大桥（Brooklyn Bridge），于1883年建成通车，是纽约市的著名地标建筑。关于这座大桥，有两个非同寻常的事实。

首先，布鲁克林大桥的建成是19世纪美国资本主义的一项伟大壮举；其次，这座大桥是德裔美国土木工程师约翰‧罗布林（John Roebling，1806—1869年）及其家族的个人传奇。这座桥的建造堪比美国金融家赛勒斯‧菲尔兹（Cyrus Fields，1819—1892年）铺设跨大西洋电报电缆，美国发明家托马斯‧爱迪生（Thomas Edison，1847—1931年）开发电力，加拿大裔美国铁路建筑家詹姆斯‧希尔（James J. Hill，1838—1916年）自筹资金修建大北方铁路，以及其它众多杰出历史成就。

工程师约翰‧罗布林在一个寒冷的冬日，因纽约和布鲁克林之间东河（East River）上的冰雪造成交通延误而感到沮丧，于是萌生了建造一座横跨两岸的大型悬索桥的想法。

罗布林于1831年从德国移民到美国，寻求比故土更大的自由。据历史学家大卫‧麦卡洛（1933—2022年）在《伟大的桥梁：布鲁克林大桥建造史诗》（The Great Bridge: The Epic Story of the Building of the Brooklyn Bridge，1983年）一书中记载，罗布林是一位即使面对最艰巨的障碍也毫不畏惧的人。他是一位杰出的企业家：凭借其在新泽西州制造钢丝绳的工厂所获得的利润，他在19世纪中期成为了一位白手起家的百万富翁。

麦卡洛在书中写道：“约翰‧罗布林一生从未休过一天假……他从不认输，也从不承认自己失败……他视疾病为一种道德上的冒犯，并以对待其它一切事物同样的严苛态度与之抗争……”

他既是发明家又是工程师，工厂里所有的设备都是他自己设计的。他对自己的能力有着不可动摇的自信，坚信“任何环境都无法阻止他将脑海中已成型的计划付诸实施”。

美国南北战争（Civil War，1861—1865年）期间，他曾应邀前往华盛顿特区，会晤约翰‧弗里蒙特（John Fremont，1813—1890年）将军——这位著名的“探路者”（Pathfinder）曾于1840年代探索过美国西部的大片山区。这位声名显赫的将军当时事务繁忙，但是罗布林可不是个会等待的人。他在名片背面写了一张便条，派人送给弗里蒙特：“先生，您让我久等了。约翰‧罗布林没有闲工夫去等待任何人。”

他代表了19世纪美国那股“凡事皆可为”的蓬勃自信——一个年轻的国家废除了奴隶制，开垦了整片大陆，并即将发展出电力、汽车和航空技术，这印证了美国作家马克‧吐温（Mark Twain，1835—1910年）笔下康涅狄格州的美国佬那句豪言壮语：“我可以制造任何人想要的东西……如果没有……新奇的制造方法，我可以发明一种……”

布鲁克林大桥——当时被称为“大桥”（Great Bridge）——将和它的设计者约翰‧罗布林一样永垂青史。

在1869年至1883年的建造期间，世界上从未建造过如此长度的悬索桥。它的长度是罗布林设计的横跨俄亥俄河的辛辛那提大桥（Cincinnati bridge）的1.5倍，几乎是英国土木工程师托马斯‧特尔福德（Thomas Telford，1757—1834年）设计的横跨英国威尔士梅奈海峡（Menai Strait）的著名大桥的两倍。

更为复杂的是，连接纽约市和布鲁克林两座新兴城市的东河（East River）海峡，是纽约繁忙港口最繁忙的水道之一。因此，为了容纳繁忙的船舶交通，大桥必须既高又长。此外，罗布林意识到，他的桥梁必须足够坚固，能够承受难以想像的交通重量，无论是行人、马车，还是通勤列车（最终还有汽车和卡车）。这意味着桥塔的基础必须深埋于水下——这是一个棘手的工程难题，而在解决此难题的过程中，更因此发现了因急速减压所导致的致命疾病“沉箱病”（caisson’s disease）——又称“潜水夫病”（the bends）。

但是当初为什么要建造这座大桥呢？当时的布鲁克林还是一个独立且不断发展的城市——但为什么要将数百万美元和数年的心血，投入到这项旨在连接两座城市的庞大工程呢？既然这些资源本可运用在其它更有成效的地方。

最根本的原因在于商业。纽约凭借其优越的港口，已成为美国的商业中心，也是世界贸易的主要枢纽之一。摩根大通（J.P. Morgan）和其它资本巨头即将把华尔街（Wall Street）打造成世界金融中心；托马斯‧爱迪生即将为纽约市带来电气化；美国钢铁大王安德鲁‧卡内基（Andrew Carnegie，1835—1919年）和美国石油大王约翰‧洛克菲勒（John D. Rockefeller，1839—1937年）等工业巨头也即将把他们的公司总部迁至这座蓬勃发展的大都市；而一片高耸入云的摩天大楼——构成纽约市标志性的天际线，其中大部分是办公楼——也将很快拔地而起。

这座大城市的人口正向东蔓延，越过河流，遍布布鲁克林。许多布鲁克林居民在纽约工作；纽约港口卸下的大量货物被运往布鲁克林；在纽约冰冷的冬季，人们需要一种比渡轮更快、更便宜、更可靠的运输方式。两座被东河隔开的繁荣城市，将通过一座大桥连接起来。

布鲁克林大桥的建造也是罗布林家族的一项个人传奇。约翰‧罗布林一心想要建成这座大桥，为此他花费数年时间与商人、政客和工程师们谈判，争取资金、法律权利和专业人士的支持。到了1869年，他终于准备好开工建设。

但是6月28日，当他站在东河码头边观察大桥位置时，一艘驶来的渡轮压伤了他的脚。他的脚趾被截肢；几周后，他死于破伤风。

这个项目由他的儿子、同为土木工程师的华盛顿‧罗布林（Washington Roebling，1837—1926年）接手，华盛顿是一位训练有素的工程师。年轻的华盛顿出色地监督了施工；他知识渊博，勇敢无畏；他花了大量时间在东河深处的沉箱加压空气舱中工作，还处理过其中一个沉箱的火灾。

但在1872年春天，他在曼哈顿沉箱的加压舱里待了几个小时，之后上浮得太快，结果患上了严重的沉箱病，导致他部分瘫痪，卧床不起多年，只能从卧室里用望远镜观察工程进展。

他的妻子艾米丽‧沃伦‧罗布林（Emily Warren Roebling，1843—1903年）随后挺身而出。艾米丽虽然没有接受过正规的工程学训练，但她天资聪颖，并且从丈夫和公公那里学到了很多。多年来，她一直是丈夫与施工监理之间的沟通桥梁，因此，她甚至可能还提出了自己的建议。而她以一丝不苟且专业的态度监督了这项工作，并最终完成了这项耗费她全家大量心血的艰钜工程。

1883年，布鲁克林大桥正式通车。如今，143年过去了，每天约有12.5万至14.4万辆汽车驶过布鲁克林大桥。正如麦卡洛在书中所言：“工程师们表示，只要维护得当，这座桥还能再用一百年。如果定期更换部件……那么，‘在我们看来，它将永远屹立不倒。’”

美国资本主义英雄时代的乐观精神和实干精神深深影响了罗布林，并传承给了他的家人，融入在他的桥梁设计之中。如果我们今天能够重拾这种精神，我们就能无往而不利，取得更大的成就。

本文刊自总部位于乔治亚州亚特兰大市的经济教育基金会（the Foundation for Economic Education，简称FEE）网站。

作者简介：

安德鲁‧伯恩斯坦（Andrew Bernstein）拥有纽约市立大学（City University of New York，简称CUNY）研究生院哲学博士学位。他曾在纽约州立大学帕切斯分校（State University of New York(SUNY) at Purchase）、马里斯特学院（Marist College）、亨特学院（Hunter College）、纽约州立大学新帕尔茨分校（State University of New York at New Paltz）以及纽约地区的其它大学教授哲学。他曾被纽约州立大学帕切斯分校和玛丽蒙特学院（Marymount College）评为“年度最佳教师”。他著有《资本主义宣言》（The Capitalist Manifesto，2005）、《一堂课教会你客观主义》（Objectivism in One Lesson，2008）、《不受约束的资本主义》（Capitalism Unbound，2010）和《资本主义解决方案》（Capitalist Solutions，2011）。伯恩斯坦博士还是每周一期的博客电台节目“客观评论”（Objectively Speaking）的联合主持人。

原文：The Brooklyn Bridge刊登于英文《大纪元时报》。