有害化学物的毒性遗传触目惊心

有毒物质可以改变调控基因开启或关闭的过程，而这些表观遗传层面的改变随后可以由父母遗传给后代。即使我们消除了有害化学物质，它们的影响仍然会存在，并通过DNA甲基化等过程悄无声息地代代相传。

（英文大纪元专栏作家Charles Cornish-Dale撰文／信宇编译）

如果一次接触有毒化学物质可能会持续影响到接下来的20代人，导致慢性疾病症状随着时间的推移而恶化而不是好转，那么后果会怎样呢？

这听起来像一场噩梦，不是吗？但是最近，一项针对老鼠的题为“成人起病性疾病及分娩异常表观遗传跨代遗传的稳定性”（Stability of epigenetic transgenerational inheritance of adult-onset disease and parturition abnormalities,02/17/2026）的新研究表明，这种可能性非常现实，而且可能有助于解释为什么近几十年来慢性病的发病率激增——从阿尔茨海默病（Alzheimer’s）到自闭症（Autism）——而且没有任何好转的迹象。

“疾病的表观遗传”（epigenetic inheritance of disease）是一个仅有20年历史的研究领域。华盛顿州立大学（Washington State University）的迈克尔‧斯金纳（Michael Skinner）等科学家的研究表明，有毒物质可以改变调控基因开启或关闭的过程——例如DNA甲基化（DNA methylation）——而这些表观遗传层面的改变随后可以由父母遗传给后代。

这项研究结果尤其令人担忧的是，这种影响可以代代相传，而且随着时间的推移，从最初接触到后来影响可能会越来越严重。

斯金纳参与撰写的一项新研究，着眼于一种名为乙烯菌核利（Vinclozolin）的杀菌剂。乙烯菌核利以罗尼兰（Ronilan）和沃兰（Vorlan）的品牌名称销售，于20世纪80年代初推出，用于草坪、水果和蔬菜，尤其是葡萄藤。

动物实验很快揭示了该化学物质的广泛负面影响。它与多种癌症、生殖和代谢异常以及肾脏疾病有关。与许多所谓的“内分泌干扰物”（Endocrine-disrupting）一样，乙烯菌核利会改变人体的激素功能，阻断对睾酮等雄性激素做出反应的雄激素受体。内分泌干扰物会干扰性分化和发育的关键过程，从受孕开始，贯穿婴儿期、儿童期，直至成年期。

广泛接触这些化学物质被认为是导致西方世界生育率急剧下降的原因之一。一位生殖健康专家表示，到2050年，男性精子数量中位数可能为零：一半男性将完全没有精子，而另一半男性的精子数量也会少到几乎等于没有。

欧盟（EU）已禁用乙烯菌核利（Vinclozolin），美国环境保护署（Environmental Protection Agency，简称EPA）也于2000年代初开始逐步淘汰其在美国食品供应中的使用。去年，世界卫生组织（WHO）下属的跨国癌症研究机构、总部位于法国里昂（Lyon）的国际癌症研究机构（International Agency for Research on Cancer，简称IARC）将其列为“可能对人类致癌”的物质。

在上述研究中，研究人员将怀孕的大鼠暴露于乙烯菌核利，然后让其后代繁殖23代，以观察表观遗传效应。同时，研究人员还设立了一个对照组，该组大鼠的祖先未接触过乙烯菌核利，并繁殖了相同代数。

大鼠一岁时接受了疾病检测。采集了各种组织样本，包括精子、睾丸和卵巢组织、肾脏组织和脂肪等。

研究人员发现，到第23代时，这些大鼠的基因组中积累了大量的表观遗传变化，涉及控制新陈代谢、激素和器官功能的区域。大多数变化集中在母系而非父系——母系有470处变化，而父系只有64处。

实验组大鼠的后代患肾脏、前列腺、睾丸和卵巢疾病的概率更高。它们与对照组大鼠食用相同的食物，对照组大鼠保持苗条，它们却变得超重或肥胖。

雄性和雌性的生育能力都急剧下降：分娩并发症增多，精子数量显著减少。大约在接触致病因素后的第20代，雌性成功分娩变得越来越困难。要么母鼠死于分娩，要么整窝幼崽都会死亡。

如果这项研究的发现可以直接应用于人类，那么我们可以预期，在最初接触之后的数百年（实际上是超过五百年）内，情况会不断恶化。

当然，老鼠毕竟不是人，所以在将这些令人震惊的发现应用于人类时，必须谨慎。不过，人类研究也显示出类似的发现，包括两性生育能力的跨代变化。

如果表观遗传机制在疾病风险的遗传中发挥作用，这将有助于解释当前慢性病流行及其持续蔓延的原因。例如，自闭症的发病率已经从2000年的1/150（美国儿童）上升到1/31（美国儿童）。目前，70%的美国成年人超重或肥胖。

老鼠罹患的疾病，正是如今美国人和整个西方世界人民正在遭受的某些慢性疾病。而这仅仅是其中一种化学物质。我们现在每天都会接触到成千上万种，甚至数万种化学物质。许多物质的危害早已为人所知，但是绝大多数物质几乎没有任何安全数据。它们从未经过测试。我们根本不知道它们单独或混合使用会对我们造成什么影响。

如果疾病的表观遗传确实存在，并且其影响范围真如这项新研究表明的那样深远，那么我们就需要彻底反思化学品的测试和监管方式。目前，监管机构几乎不考虑化学品暴露的跨代影响，更不用说10代或20代之后的连锁反应了。这种情况必须改变。

我们还必须面对一个令人遗憾的事实：即使我们消除了有害化学物质，它们的影响仍然会存在，并通过DNA甲基化等过程悄无声息地代代相传。我们需要新的诊断工具和治疗方法来识别有害变化，并终结这种毒性遗传。

作者简介：

查尔斯‧康尼什-戴尔（Charles Cornish-Dale），博士，笔名为生鸡蛋民族主义者（Raw Egg Nationalist），著有《班尼迪克蛋的选择》（The Eggs Benedict Option,2022）一书，该书可在亚马逊（Amazon）和其它第三方零售商处购买。

原文：Toxic Inheritance: Why Harmful Chemicals Are Even More of a Problem Than We Thought刊登于英文《大纪元时报》。