石榴有巨大功效！可能有助于大脑预防阿兹海默症

科学家表示，石榴的成分能够“补脑”，是真正意义的修补脑细胞粒线体，也就能防范失智症、帕金森症的几率。(图/Shutterstock、达志影像)

在一篇新论文中报告，像是石榴、草莓和核桃等食物中，发现的一种物质可以恢复脑部功能，清除受损脑细胞的能力。

科学警报(ScienceAlert)报导，研究团队先前发现，一种称为烟碱酰胺核苷(NR)的维生素B3，有助于清除大脑中受损的粒线体，要是而粒线体是“细胞电池”，要放任不管，失效的细胞垃圾就会开始堆积，这就会成为阿兹海默症(Alzheimer's disease,AD)和帕金森氏症(Parkinson's disease,PD)等神经退化性疾病的开端。

哥本哈根大学生物化学家巴尔( Vilhelm Bohr)说：“许多患有神经退化性疾病的患者，都有出现粒线体功能障碍，也称为粒线体自噬作用不健全。这意味着大脑很难清除功能微弱粒的线体，从而累积，并影响大脑功能。”

“如果你能够刺激粒线体自噬过程，去除弱粒线体，我们有看到一些非常正向的结果。”

科学家很早就发现，神经退化性疾病的患者，大脑出现班块与空洞化，而这些班块的成因还不是完全清楚，但科学家已经有共识，那些班块是没有作用的。新的理论认为，它们是一种大脑垃圾堆积过久的结果，所以如果能在早期阶段就维持脑细胞的活力，不使其出现蛋白质纠缠，整个大脑系统就能在更长的时间运作得平稳。

在他们先前的研究中，患有失智症模型的小鼠，接受了NR化合物的补充剂，透过促进烟碱酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）这一必需代谢辅酶的产生，成功减少了大脑中的缠结蛋白和DNA损伤。

现在，巴尔和团队发现，石榴中的尿石素 A(urolithin A)，也具有类似的大脑功能恢复作用。研究人员发现，长期接受尿石素 A治疗失智症小鼠，在学习、记忆和嗅觉能力都有所提高。

它影响了一种称为“组织蛋白酶 Z”(cathepsin Z)的蛋白质，这种蛋白质不是好东西，它在失智症的大脑中过度活跃，并且与发炎组织也有关系。尿石素 A可以限制蛋白质的产生，压低在非失智症患者的水准。科学家也发现，如果没有组织蛋白酶 Z，某些有助于分解生物废物的细胞过程也能恢复。

研究团队表示，像这样的补充剂不一定能预防或治愈大脑退化型疾病，但它们有可能帮助身体不断的清理堆积的分子碎片，也就是维持良好的新陈代谢，从而减缓疾病的进展。

巴尔说：“使用天然物质的优点是，降低副作用的风险。迄今为止的几项研究表明，补充NAD并没有严重的副作用。我们现在对尿石素A的了解还较为有限，但是正如先前说过的，尿石素A的临床试验，已经对多种疾病有效，现在我们需要看看对阿兹海默症的效果。”

由于目前还是小鼠研究阶段，因此在人体临床研究进行之前，尚无法确定尿石素 A是否会对人类大脑也有相同的正面影响。也不能断定在麦片中添加石榴籽和草莓，是否也会有效果，但研究人员相当有信心。

巴尔说：“我们仍然无法对有效剂量做出任何判断。但我想，每天吃一个石榴的量应该不错。有个好消息，这种物质已经可以用以药丸的形式提供，只是我们目前还需要一点时间寻找最合适的剂量。”