遍地是枪的广西

从明朝开始，广西就是个多匪的地方，晚清朝廷把昔日藩属越南丢给了法国，但法国人也不能完全控制中越边境的山区，广西十万大山的匪伙，如果官兵追剿得凶了，就可以躲到越南去，于是匪势更加猖獗。乡村为了自卫，只能组织民团，随着朝廷和土匪的武器进化，民众的武器，也跟着进化，从刀矛到鸟枪，再到前装枪，后装毛瑟枪。晚清的武器杂七杂八，广西民间的枪支也杂七杂八。原本就是个民风彪悍的地方，民间有了枪，自卫程度提高，不仅和土匪达成平衡，对官府也有了话语权。

进入民国之后，以陆荣廷为首的旧桂系，原本就是从土匪队伍转化而来的。纪律不怎么好，但是，由于广西遍地是枪，军队自然也不好在自己家门口撒野。后来旧桂系溃败，滇粤等地的客军进入广西，旧桂系的军队，散成一摊子又一摊子的，互相混战，背后都有各地民团的支持。队伍打散了，从民间召集一下，连人带枪就都有了。李宗仁、黄绍竑、白崇禧等人的新桂系，说是一帮新锐的军校生带起来的，但当兵的，依旧是各地有枪的老百姓，几次被打得剩下几百人，东山再起，就是靠的民团。

所以，新桂系起家之后，对于各地民团，有意加以扶植。在北伐前夕，他们的第七军得到一批广东革命政府发的俄式枪械，后来在北伐过程中，又缴获了北洋军阀大批的枪械。就把自己原来的旧枪破枪，都给了民团，也不白给，每支枪，配上子弹，折合成几十块钱，让乡村的富户买下。由于广西人买枪成风，这样的价格，比起民间自己从外国买，还是要便宜得多。所以，在北伐期间，广西民间陆续补充了3万多支枪，而且枪的质量，比此前民间自己买的要高些。

新桂系在北伐中发展到顶点之后，跟蒋介石的矛盾加剧，1929年，蒋桂战争突然爆发，兵力部署从北平一直延续到两湖和广西的新桂系，被打了个措手不及。加上新桂系内部的俞作柏和李明瑞的叛离，李宗仁和白崇禧等人连老窝都丢了，第二年东山再起，拿回广西之后，新桂系开始进一步武装民团。1932年，日本人把在九一八事变中，占领沈阳兵工厂缴获的大批奉造七九步枪卖给了新桂系。李白他们就把原来的旧枪都换给了民团。

由于，这时新桂系已经开始他们的乡村自治建设，在乡村成立村公所，国民学校和民团三位一体的新的政权。有意识让老的乡村精英，让位于他们有知识的后代。所以，这时的广西民团，已经不是过去那种各自为战的地方武装，而是在新桂系统帅下的新民团。他们把民团分为甲乙两种，甲级民团，由18—30岁的男丁组成，每年须有三分之一到四分之一的时间进行统一的军事训练。枪械的配备，也比较精良，不仅有步枪，甚至还有轻重机枪。甲级民团，实际上就是桂系的预备兵，只要需要，召集起来，马上就可以投入战斗。乙级民团才是乡村的自卫武装，负责乡村的保卫和治安。

到抗战期间以及抗战结束，桂系都不断地向民团散发武器。由于有广西民间武装的支持，桂系才能得到源源不断的补充，保持比较强盛的战斗力。在抗战中，广西民团有时起的作用，甚至不亚于正规军。