科举落第的读书人 意外当了皇帝的老师

二十岁前后的康熙皇帝，清佚名青年康熙帝朝服像局部。（公有领域）

清朝康熙年间，有一位读书人，远离家乡，千里迢迢来到了京城参加科举考试。虽然他才高八斗，学富五车，但蹊跷的是，最后却榜上无名，许多认识他的人都替他惋惜。

当他懊恼之余，打点行李准备回乡来年再考，就在回程的前一天晚上，突然听到一阵敲门声，声音颇为急切。这位先生被吓了一跳，心想自己在京城里人生地不熟的，并无亲戚朋友，这半夜三更的，是谁来找呢，难道自己犯了什么事情，有官家找上门？

他便开门询问，却看见几个奴仆打扮的人，送上聘礼，说自家主人是一位富翁，想请先生作他家公子的老师。他大为诧异，正惊愕之间，此家的主人已经来到，他寒暄之后说：“虽然我和先生素昧平生，但对先生的道德文章，闻名已久，我家有一小儿，希望托付在先生的门下好好受教。”他受宠若惊，赶紧谦让道：“我不过是一个来自南方的读书人，这次来京城应试也没有考上，现在正准备收拾好行李，马上就要回家乡了，怎么敢妄为人师？恐怕难以从命。”

这家主人仍坚持请求。说：“我家嫂寡居，只留下一个幼子，一直想找一个好老师来教导他，先生既然已经来到京城，何不在此静候下一次科考，这样也免受来回奔波之苦。”

因见主人再三请求，他转念一想，自己来回奔波也要浪费不少时间，倒不如在这里先作三年老师，以待下次科考，于是便答应了下来。这家主人再三道谢，临走时告诉他说：“先生姑且在这里等候，过几天我会派人来接你。”他唯唯答应，等那些人走后，心想这事情太过于突然，不免觉得有点半信半疑。

过了几天，又是在深夜时分，果然前次来的仆人带了几个人来，牵了一匹高头大马来请先生上路，另外几个人则帮着扛行李，一行人静悄悄地打着火把前行。他骑在马上胆战心惊，所走的路也全都是从来没有走过的。在茫茫夜色中，也不知道走了多久，一行人来到一个高墙深宅，里面规模宏大，看起来主人非富即贵。仆人把他引到其中的一个院子，便请先生下马，卸下行李，并嘱咐他说：“先生就在这里歇息，千万不要乱走，要是饿了或者渴了，只要叫我们就可以了。我家主人明天就会来见你。”

第二天，这家主人果然带了一个小孩子，向先生行拜师礼，他看这个弟子年纪很小，头发刚刚覆额，但看起来却是见过大世面的。主人对他说：“家嫂对此子颇为溺爱，先生千万不要责罚他。”于是这个小弟子便每天午后到这里读书，此子倒是比寻常儿童要聪颖许多，他也尽心尽力地教他，相处颇安。该家主人给先生供奉甚丰，有时候也会过来聊聊天，给先生解解闷。至于给他的报酬，从来不经他之手，都是由该家主人代为寄送到他家，到年底时，他便收到家书报平安，并说：“已收银若干。”就这样，他在这个院子里一待便是三年。

一天晚上主人过来，他便对主人说，今年马上就要大考了，想辞去教职参加科考。主人不肯答应，呵呵笑道：“先生不用担心，日后一定会飞黄腾达的，姑且再教吾家这个孩子三年吧。”他无可奈何，这样又过了三年，不免有些怨望之辞。于是主人过来道谢，说：“吾家孩子承蒙先生教导，如今已能自立成人，先生急于求功名，不敢再留，当敬送先生而去。”

他大喜，便收拾好东西准备离去。一天晚上，仆人又引导他到了一处，说：“先生姑且先在这里等待一会，等天亮了就带你出去。”不久，便听到殿外传呼召见，立即进来几个穿着太监衣服的人过来引导，所过之处都是金碧辉煌的森严宫殿。他没见过这架势，惊得不由自主，好不容易走到了一殿，殿上有人高踞在龙座之上。他偷偷看了看，不看倒罢，一看被吓得魂飞魄散，上面坐着的正是自己教了六年的弟子，原来他就是当今皇上康熙，他吓得赶紧俯伏在地。随后，小皇帝传命先生可起立，赐先生为词林官。先生拜谢后步出宫殿，已经汗流浃背，衣服全都湿了。

史书没有记载这位先生的名字，只称为“南士”。

资料来源：《清宫遗闻》

2023-02-11