一座挂羊头卖狗肉的水师学堂

西太后是晚清的当家人，但是，这个当家人，比大清所有的皇帝都喜欢享乐。她生不逢时，赶上衰世，朝廷多事之秋，国家钱少，需要操心的事儿太多。所以，只能抽出空来，三分操心国事，四分弄权，另外三分，抓紧时间找乐子。其中，操心国事的三分，只要国家事儿少点，就会转移一分至二分到享乐上去。

享乐总得有个地方，给她留下美好印象的圆明园被烧了。从热河回来之后，西太后数次来到这个残破的园子，看看能不能修复。而他的亲儿子同治皇帝载淳，一亲政，就替他母后张罗修园子。可是，由于刚刚打掉太平天国，大乱甫平，国家实在拿不出钱了，最后只好作罢。

后来，她又动了念头，想效法乾隆，去南边玩玩。那个西太后的心腹太监安德海，出京南下，说是去苏州为西太后采买东西，实际上就是为她安排南巡的。没想到，疆臣里居然就是有楞的，一个山东巡抚丁宝桢，硬是借口大清祖训，太监不许出京，把个安德海拿了。事情一公开，西太后只好挥泪切割，让丁宝桢就地处决了这个太监。自然，南巡找乐子这事，只能搁下了。

园子还是得修，修了不了圆明园，就先修三海（北海、中海和南海）。在修的过程中，美国人为了说动西太后答应修铁路，弄了台玩具火车，通过西太后的妹夫醇亲王奕𫍽献给这女人，一看真的好玩，也就答应了。于是，重修三海的工程里，就多了一条小铁路，好让小火车拉着这个女人散心。

三海太小，实在是不过瘾。到了1880年代。大事不多了，马屁精们天天讲盛世。于是，修园子的念头，又起了。这事，还得自己人来办。担任海军衙门大臣的妹夫醇亲王奕𫍽，让幕僚们给太后想辙儿，能不能找个借口修园子。众清客开动脑筋，搜索枯肠，你还别说，还真的想出来一招儿，说是要恢复乾隆时的昆明湖水操。折子上去，立马批了。

这是海军的事儿，当然得海军衙门办。原来的昆明湖都淤了，面积也不大，要恢复水操，首先得挖湖，然后顺便就把亭榭楼台都建起来了。经费不够，就从海军经费里挪。反正名义上办的是跟海军有关的事儿，也不怕人说。

然而，修着修着，怎么看怎么像一座皇家园林，跟海军扯不上关系。说闲话的人，还是冒出来了，这里头，还净是满人。怎么办？有人替奕𫍽想出来一个挂羊头卖狗肉的主意，利用昆明湖，办一个水师学堂，专门培养满人贵胄的海军人才。这一下，可把满人多事的嘴给堵上了。

于是，颐和园落成之日，也就是昆明湖水师学堂开张之时。一共招了60个学生，30个上轮机班，30个上电气班。而昆明湖上，也多了两艘明轮的小火轮，看起来更像是游艇而不像炮舰。电气班的学员，在老师的带领下，负责颐和园地面建筑的电气设备，从安装到修理，都给包了。而轮机班的学员，在老师的指导下，负责给西太后老佛爷开游艇，在湖里转悠。

这个水师学堂，跟天津水师学堂一样，学制六年，六年下来，到天津一考试，60个学生，只有6个勉强及格，剩下的，都是白薯。没有办法，李鸿章只好把那6个人先塞到海军里，剩下的，放在天津水师学堂补课。最终干了海军的，只有9个人。这9个人，虽然后来都被朝廷重用了，但其成绩，却是马尾穿豆腐，提不起来。让他们当舰长，也不敢出来指挥。革命一到，都被水兵们赶走了。

所以，西太后挪用海军经费建颐和园这事儿，在名义上，其实不叫挪用，人家办的，好像就是海军的事儿。只是办出来，不大像海军，也不像海军学校，还是皇家园林。